Supratimas apie visuotinį atšilimą reiškia susirūpinimą dėl visuotinio klimato atšilimo ir su juo susijusių problemų. Tai svarbu, nes būtina suvokti šias problemas, kad būtų galima apsvarstyti, kokių veiksmų, jei tokių būtų, galima imtis norint išspręsti problemą. Sąmoningumas taip pat reikalingas norint diskutuoti apie visuotinį atšilimą, nes šiuo klausimu yra priešingų nuomonių, o visa tema buvo šiek tiek prieštaringa.
Žmonės iš abiejų pusių, dalyvaujančių diskusijose apie visuotinį atšilimą, paprastai sutinka, kad klimatas keičiasi. Nesutarimas dažniausiai iškyla nustatant šio pokyčio priežastį. Vieni mano, kad visuotinis atšilimas ir klimato kaita yra tik normalus ciklas, kurį Žemė periodiškai išgyvena, o kiti mano, kad žmonijos pėdsakas žemėje spartina klimato kaitą.
Nors susitarimo niekada nepavyks pasiekti, vis tiek reikia suvokti apie visuotinį atšilimą, kad tie, kurie nukentėjo, galėtų susidoroti su šiais pokyčiais, kad ir kokia būtų priežastis. Tie, kurie gyvena netoli pakrančių, turėtų žinoti, kad dėl visuotinio atšilimo gali padaugėti smarkių orų ir potvynių. Kitose žemės vietose vyrauja didžiulė sausra. Orų pokyčių pokyčiai gali turėti įtakos pasėlių ir nuo jų priklausančių bendruomenių išgyvenamumui. Šių problemų supratimas padeda žmonėms, kuriems klimato atšilimas gali turėti įtakos, pasiruošti.
Supratimas apie visuotinį atšilimą taip pat svarbus nacionaliniu ir pasauliniu mastu. Vyriausybės turi žinoti apie katastrofiškus įvykius, kurie dėl klimato kaitos gali ištikti jų žemes ir žmones. Vyksta diskusijos, ar anglies dioksido kompensavimas ir alternatyvi energija turės kokį nors pastebimą poveikį visuotiniam atšilimui. Vis dėlto dauguma tikriausiai sutiktų, kad sąmoningumas turi būti skatinamas, jei ne prevencija, tai žmonės būtų informuoti apie galimas pasekmes ir būtų galima sukurti sveikimo ir išgyvenimo planus.
Visuotinis atšilimas yra rimta problema. Supratimas apie visuotinį atšilimą yra mokomas daugelyje mokyklų ir per žiniasklaidą atkreipiamas visuomenės dėmesys. Daugelis „žaliųjų“ įmonių pateikia savo idėjas, kaip sulėtinti visuotinį atšilimą ir padėti žmonijai tapti ekologiškesnei žemei.
Padidinti savo supratimą apie visuotinį atšilimą nėra sunku. Yra daug knygų ir dokumentinių filmų, kuriuose aptariamas visuotinis atšilimas ir klimato kaita. Visų požiūrių skaitymas gali suteikti asmeniui visapusišką žinių apie problemas ir geriau paruošti jį diskutuoti apie visuotinį atšilimą ir pasiūlyti sprendimus asmeniniu ir bendruomenės lygiu.