Manitolio druskos agaras (MSA) yra įprasta auginimo terpė, naudojama laboratorijose tam tikrų tipų bakterijoms, ypač Staphylococcus genties atstovams, kultivuoti. Tai sterili, į želė panaši medžiaga, kuri paprastai dedama į mažas, seklias, disko formos talpyklas, vadinamas Petri lėkštelėmis, prieš įvedant bakterijas. Manitolio druskos agare yra keletas ingredientų, kurių dauguma skatina kai kurių bakterijų vystymąsi ir augimą, tačiau stabdo kitų augimą. Tai padeda gydytojams ir tyrėjams nustatyti bakterijas ir jas tirti.
Manitolio druskos agaro sudedamųjų dalių derinys yra skirtas stafilokokų bakterijų auginimui valdyti. Manitolis yra tam tikra cukraus rūšis, o tam tikros stafilokokų rūšys maitinsis ir metabolizuotų jį, išskirdami rūgštinius šalutinius produktus, kurie pakeis mišinio pH. Dėl to suaktyvės kita mišinio sudedamoji dalis – pH indikatorius, dažniausiai fenolio raudonasis, todėl jo spalva pasikeis iš raudonos į geltoną. Tai naudinga, nes paprastai manitolį metabolizuoja arba fermentuoja tik patogeninės arba ligą sukeliančios bakterijos.
Druska pridedama siekiant sukurti terpę, kurioje augs ir klestės tik stafilokokai ir tam tikros susijusios bakterijos. Manitolio druskos agare yra didelė druskos koncentracija, paprastai 7.5 % masės. Dauguma kitų bakterijų negali toleruoti tokių sąlygų arba, jei jos išvis išgyvens, augs ir dauginsis lėtai. Stafilokokų bakterijos klesti sūriomis sąlygomis ir greitai dauginasi.
Agaras, kuris yra mišinio pagrindas, yra į želė panaši medžiaga, gaunama iš tam tikrų dumblių rūšių, augančių pasaulio vandenynuose. Chemiškai tai yra angliavandeniai ir pirmiausia tarnauja kaip augimo terpė arba bakterijų buveinė ir suteikia mišiniui želė pavidalo, pusiau kietą konsistenciją. Mišinyje taip pat yra kitų ingredientų, tokių kaip kazeinas, jautienos ekstraktai ir apdoroti gyvūniniai baltymai. Jie kartu su manitoliu maitina bakterijas. MSA paprastai parduodamas kaip milteliai, kurie laboratorijoje sumaišomi su distiliuotu, išgrynintu vandeniu ir sterilizuojami.
Gydytojai manitolio druskos agarą pirmiausia naudoja paciento ar įrangos mėginiui auginti, kad nustatytų, ar nėra pavojingų stafilokokų bakterijų. Mėginys patenka į MSA, o Petri lėkštelė laikoma augimui palankiomis temperatūros ir drėgmės sąlygomis. Stafilokokų bakterijos, jei jų yra, greitai augs, o spalvos pasikeitimas iš raudonos į geltoną rodo, kad yra patogeninė arba ligą sukelianti padermė. Tyrėjai ir mikrobiologai taip pat naudoja MSA, kad kultivuotų šių rūšių bakterijas, kad galėtų jas tirti.