Pagrindinis skirtumas tarp analoginių ir skaitmeninių signalų yra tas, kad analoginiai signalai atkuria įrašytą medžiagą jų pradine forma, o skaitmeniniai signalai atkuria medžiagą pakartotinai. Tai lemia analoginių ir skaitmeninių signalų kokybės skirtumą, nes skaitmenines transliacijas galima iš naujo valdyti, kad būtų pagerinta garso ir vaizdo kokybė. Analoginiai signalai yra labiau riboti, nes jie gali atkurti tik tai, kas buvo įrašyta taip, kaip buvo įrašyta iš pradžių.
Analoginiai signalai kažkada buvo vienintelis technologijos pasirinkimas, kai muzikantai ar televizijos prodiuseriai norėjo išleisti naują įrašą, aštuonių takelių ar televizijos bandomąjį įrašą. Analoginiai signalai veikia paimdami garso bangą ir įrašydami ją tiesiai į juostą ar kitą įrenginį. Kitaip tariant, jei įrašymas atliekamas naudojant analoginį magnetofoną, garso bangos patenka tiesiai iš mikrofono į juostą.
Nors daugelis žmonių vis dar renkasi autentiškesnį ir grubesnį grojamo įrašo garsą, dauguma sutiktų, kad skaitmeniniai signalai yra daug kokybiškesni. Dėl šio analoginio ir skaitmeninio signalų skirtumo smarkiai sumažėjo juostų ir įrašų naudojimas ir atsirado galimybė plačiai mėgautis kompaktiniais diskais (CD) ir skaitmeniniais vaizdo diskais (DVD).
Skaitmeniniai signalai nenaudoja įrašo pradine forma, o paima originalų įrašą ir tam tikru intervalu paverčia skaičių pavyzdžiais. Šie skaičiai išsaugomi skaitmeniniame įrenginyje ir paverčiami įtampos banga. Ši banga suteikia apytikslę originalaus įrašo atvaizdą. Ši technologija taip pat užleido vietą sudėtingesniems įrašams.
Kitas pagrindinis skirtumas tarp analoginių ir skaitmeninių signalų yra tas, kad skaitmeniniai įrenginiai laikui bėgant nepraranda garso kokybės. Vaizdo juostos ir kiti analoginiai įrenginiai gali šiek tiek prarasti kokybę kiekvieną kartą naudojant. Kita vertus, skaitmeniniai muzikos ir vaizdo įrenginiai nepraranda savo kokybės, kad ir kiek kartų jie būtų grojami. Kol skaičius bus skaitomas, skaitmeninis garsas išliks toks pat.
Daugelis televizijos transliuotojų dabar privalo televizijos laidas rodyti skaitmeniniu formatu. Tai veikia taip pat, kaip skaitmeniniai muzikos įrašai, kai nuotraukos ir garsai paverčiami skaičių serijomis. Kad televizijos stotys ir toliau būtų naudojamos visose skaitmeninėse stotyse, žiūrovai turi turėti skaitmeninę televiziją, skaitmeninio keitiklio dėžutę arba kabelinį ar palydovinį imtuvą.