„Energijos konversijos efektyvumas“ yra terminas, vartojamas apibūdinti naudingos energijos kiekį, gaunamą iš tam tikros energijos įvedimo į įrenginį, naudojamą energijai konvertuoti iš vienos formos į kitą. Pavyzdžiui, saulės energijos keitiklis paverčia saulės spinduliuojamą energiją tinkama elektros energija, kuri gali būti naudojama elektros prietaisams maitinti. Šio proceso metu gaunamos energijos ir sunaudotos energijos santykis apibūdina bendrą saulės energijos keitiklio energijos konversijos efektyvumą. Svarbu žinoti efektyvumą, jei norima įvertinti naudingos išvesties kiekį, gautą iš tam tikro konversijos proceso ar įrenginio. Kai kuriais atvejais bendram efektyvumui laikui bėgant įtakos turės su įrenginiu nesusiję veiksniai; Pavyzdžiui, saulės energijos keitiklis veikia tik dieną ir jį neigiamai veikia debesys.
Konvertavimo įrenginys gali prarasti efektyvumą įvairiomis priemonėmis. Kai kurie įrenginiai, skirti vienos rūšies energijai paversti kita, praranda energiją kaip šilumą. Pavyzdžiui, variklis, skirtas cheminei energijai paversti darbo ar variklio galia, gali išleisti dalį energijos kaip šilumą. Ši šiluma neprisideda prie norimo darbo našumo, todėl tai yra energijos švaistymas. Tai sumažina bendrą energijos konversijos efektyvumą, nes į išėjimo ir įvesties santykį atsižvelgiama tik į pageidaujamą galią.
Išėjimo ir įvesties energijos konversijos efektyvumo santykis paprastai išreiškiamas procentais nuo nulio iki 100 procentų arba skaičiumi nuo nulio iki vieno. Šis skaičius neturi vieneto ar matmens; tai tiesiog energijos, gautos po konversijos, ir energijos, panaudotos konversijai, santykis. Įrenginio ar proceso, kurio energijos konversijos efektyvumas yra didelis, koeficientas bus artimesnis vienam arba 100 procentų, o mažas energijos konversijos efektyvumas yra artimesnis nuliui arba nuliui procentų.
Energijos konversijos efektyvumas paprastai naudojamas prietaisui apibūdinti tik tada, kai jis veikia tinkamai ir geromis aplinkybėmis. Tačiau reikia atsiminti, kad įvairūs aplinkos veiksniai gali neigiamai paveikti bendrą efektyvumą, kaip ir bendras įrangos gedimas laikui bėgant. Debesys gali neigiamai paveikti saulės energijos keitiklio efektyvumą lygiai taip pat, kaip vėjuotos dienos gali sumažinti energijos vėjo malūnų efektyvumą. Net prietaisas su beveik tobula energijos konversijos energija bus beveik nenaudingas, jei energijos šaltinio tiesiog nebus.