Skrydžio dinamika yra orlaivių judėjimo oru, jėgų ir valdymo sistemų, leidžiančių jiems palaikyti skrydį, ir juos veikiančių išorinių fizinių jėgų, tokių kaip trauka, kėlimas, gravitacija ir pasipriešinimas, analizė. Pagrindinės skrydžio dinamikos mokslo taikymo sritys yra susijusios su orlaivio požiūriu skrydžio metu, ypač tais būdais, kaip jie juda ir yra priversti judėti trimis skirtingomis ašimis – posūkio, posūkio ir posūkio ašimis. Skrydžio dinamikos mokslas taip pat taikomas erdvėlaiviams, tačiau tokiuose laivuose skrydžio ir skrydžio valdymo būdai labai skiriasi nuo atmosferinių aparatų, tokių kaip lėktuvai ir sraigtasparniai.
Orlaivių ir erdvėlaivių orientacijai kaip atskaitos taškas naudojamas vadinamasis idealas. Atmosferiniams orlaiviams tai iš esmės yra tiesus ir lygus skrydis, kaip atskaitos taškas naudojant žemę. Erdvėlaiviams ši nuoroda yra savavališka ir gali būti pagrįsta planeta ar kitu objektu, aplink kurį skrieja erdvėlaivis, arba net kitu erdvėlaiviu. Kai kosminis laivas skrieja orbitoje aplink Žemę, Žemės paviršius dažnai naudojamas kaip atskaitos taškas, tačiau, pavyzdžiui, manevruojant šalia kitų erdvėlaivių ar Tarptautinės kosminės stoties ir prijungiant jį prie jo, kitas laivas ar objektas gali būti nuoroda.
Trys oro ir erdvėlaivių sukimosi ašys vadinamos žingsniu, riedėjimu ir posūkiu, o erdvėlaivis ar orlaivis juda aplink šias ašis savo svorio centru arba masę, kaip trijų ašių susikirtimo tašką. Aviacijos inžinieriai ir dizaineriai naudoja skrydžio dinamiką, kad nustatytų, kaip oras ir erdvėlaiviai elgsis, kai valdymo mechanizmai bus naudojami transporto priemonei pasukti viena iš šių krypčių, taip pat kryptingą transporto priemonės judėjimą per atmosferą ar erdvę. Taikant skrydžio dinamikos principus, tokius dalykus kaip skrydžiui reikalinga trauka, skrydžio stabilumas, manevringumas ir aukštėjimo greitis gali būti labai tiksliai įvertinti oro ar erdvėlaivių konstrukcijai. Valdymo ir varymo sistemos yra sukurtos naudojant skrydžio dinamikos principus, kad oras ir erdvėlaiviai galėtų vykdyti kontroliuojamą ir efektyvų skrydį.
Nors kiekviena iš trijų sukimosi ašių turi mokslinį apibrėžimą, jos gali kelti painiavą ir dažnai jas lengviau apibrėžti paprastesniais terminais. Žingsnis reiškia skrydžio krypties padėtį atskaitos taško atžvilgiu aukštyn arba žemyn kryptimi. Kai lėktuvas kyla aukštyn, sakoma, kad jo žingsnis yra teigiamas, tai yra, jis yra kampu virš atskaitos taško.
Posūkis reiškia orlaivio padėtį iš vienos pusės į kitą. Įsivaizduokite modelio lėktuvą, sėdintį ant stalo, ir nejudindami plokštumos centro, pasukite jį į vieną ar kitą pusę. Tai yra vingis. Ritimą galima lengvai pavaizduoti įsivaizduojant lėktuvą, skrendantį tiesiai lygiai ir pakėlus vieną sparną.