Atviras vandenynas, gerokai nutolęs nuo kontinentinių šelfų, bendrai žinomas kaip vandenyno pelaginė zona. Pavadinimas kilęs iš graikų kalbos pélagos, kuris reiškia „atviras vandenynas“. Pelaginė zona suskirstyta į penkis didėjančio gylio pozonius: epipelaginę zoną, mezopelaginę zoną, batipelaginę zoną, bedugnę zoną ir, skirtą tik giliavandeniams grioviams, hadeopleginę zoną.
Epipelaginė zona driekiasi nuo paviršiaus iki 200 metrų (656 pėdų) ir yra ryškiausia iš zonų (ir viena iš vienintelių, kurioje apskritai yra daug šviesos). Čia laikosi dauguma žinomų jūros būtybių, pavyzdžiui, daugelis valgomų žuvų ir koralų rifai, kurie netikėtai užklumpa mūsų laivus. Teritorijoje gausu fotosintetinančių mikroorganizmų, kuriuos suvartoja didesni organizmai iki pat maisto grandinės iki tokių būtybių kaip rykliai. Pavadinimas „epipelaginis“ apytiksliai reiškia „viršutinė vandenyno zona“.
Mezopelaginė zona (nuo 200 m iki maždaug 1,000 m arba 3,280 pėdų) yra prieblandos zona. Pavadinimas apytiksliai reiškia „vandenyno vidurys“. Biologinis tankis čia yra mažesnis nei aukščiau esančios epipelaginės zonos, nes šviesos skverbtis greitai mažėja apatiniuose šios zonos regionuose. Epipelaginė ir viršutinė mezopelaginių zonų dalis yra vadinama foto zona, tai reiškia, kad į jas patenka šviesa. Čia gyvena pusiau gilios jūros būtybės, tokios kaip kardžuvė ir vilko unguriai.
Batipelaginė zona tęsiasi nuo 1,000 m po vandeniu iki maždaug 4,000 m (13,123 XNUMX pėdų) po vandeniu. Tokį gylį pasiekia labai mažai šviesos, todėl čia nėra gyvų augalų. Čia gyvenantys giliavandeniai gyvūnai yra prisitaikę vartoti organinių šiukšlių sniegą, kuris nuolat krinta iš viršaus. Čia galima rasti milžiniškų ir milžiniškų kalmarų, taip pat kašalotų.
Giliausios zonos yra bedugnė ir hadeopelaginė, o tai reiškia atitinkamai „vandenynas be dugno“ ir „pragariškas vandenynas“. Abyssopelagic negauna jokios šviesos ir yra regionas, esantis giliau nei 4,000 m po vandeniu. Čia gyvena dugniniai tiektuvai, kurių daugelis turi kaušelio formos nasrus, kad pakeltų šiukšles iš vandenyno dugno. Pats vandenyno dugnas būna pripildytas kelių colių gylio organinio purvo sluoksniu, kaip miško paklotė. Tačiau apie šiuos regionus žinoma labai mažai, nes čia gali nusileisti tik ištvermingiausi giluminio nardymo robotai.