Neogenas yra geologinis laikotarpis, kuris prasidėjo prieš 23 milijonus metų ir tęsiasi iki 2.6 milijono metų arba iki šių dienų, priklausomai nuo to, kurio mokslininko klausiate. Kadangi tai įvyko palyginti neseniai arba vis dar tebevyksta, neogeno organizmai dažniausiai yra panašūs į šiandieninius, tačiau turi daug svarbių skirtumų. Kadangi žmonės išnaikino tūkstančius rūšių nuo tada, kai prieš 60,000 XNUMX metų pradėjome plisti visame pasaulyje, istoriškai neogene buvo daugiau rūšių nei stebime šiandien.
Per didžiąją dalį neogeno žemynai daugiausia buvo savo dabartinėse pozicijose, nors Pietų Amerika buvo atskirta nuo kitų žemynų ir su Šiaurės Amerika nesusijungė tik prieš 3 milijonus metų. Pietų Amerikoje buvo viena iš neįprasčiausių planetos faunos, kurioje vyravo sterbliniai gyvūnai, įskaitant didelius mėsėdžius sterkus, ksenartranai (šarvuotės, skruzdėlynai ir tinginiai, įskaitant dramblio dydžio Megatherium), ir unikali bei įvairi vietinių kanopinių gyvūnų grupė, dauguma kurie išnyko, kai gyvūnai iš Šiaurės Amerikos keliavo į pietus ir nukonkuravo vietinę fauną.
Neogeno laikotarpiui būdingas besitęsiantis ledynmetis, kuris prasidėjo maždaug laikotarpio pradžioje ir tęsiasi iki šių dienų. Jį nubrėžė ledynai ir tarpledynai – laikotarpiai, kai žemyniniai ledynai apima didžiąją dalį Šiaurės Amerikos ir Eurazijos, ir kiti laikotarpiai, kai jie atsitraukia į Grenlandiją ir Antarktidą. Priešingai nei anksčiau buvę šiltesni, drėgnesni laikotarpiai, neogenui būdingas didėjantis sausumas ir miškų pakeitimas pievomis. Taigi, daugelis būdingų neogeno organizmų yra atrajotojai – gyvūnai, kurie kramto kubelius ir yra prisitaikę iš žolės išgauti daugiau energijos.
Nors šiandien stambūs gyvūnai yra gana reti, jie buvo daug dažnesni neogeno laikotarpiu. Euraziją kolonizavo daugybė mamutų, įskaitant vilnonius mamutus. Kai kurias Europos ir Artimųjų Rytų dalis kolonizavo su Afrika tradiciškai siejami gyvūnai, tokie kaip begemotai, vandens buivolai, liūtai ir gepardai. Daugelis Eurazijos urvų buvo užpildyti priešiškais gyvūnais, tokiais kaip urvinis lokys ar urvinė hiena. Manoma, kad konkurencija tarp žmonių ir urvinių hijenų tūkstančius metų sulėtino mūsų migraciją per Beringo sąsiaurį.