Fumarolė yra skylė žemės plutoje, iš kurios išleidžiamos dujos. Fumaroliai paprastai randami aplink vulkaninės veiklos sritis, nors jie gali atsirasti bet kur. Jei yra pakankamai požeminio vandens, vėdinimo anga gali virsti karštąja versme, sukurdama burbuliuojančio natūraliai karšto vandens tiekimą, kurį šildo išeinančios dujos. Istoriškai buvo manoma, kad karštosios versmės yra naudingos žmonių sveikatai, o aplink šaltinius susikūrė bendruomenės, skatinančios „paimti“ šaltinių vandenį.
Kartais fumaroliai išsivysto padidėjusio geologinio aktyvumo laikotarpiais, o kartais jie gali būti aktyvūs, kai pats netoliese esantis ugnikalnis neveikia. Fumaroliai gali pasirodyti vieni arba laukuose, taip pat periodiškai keisti padėtį. Išeinančios dujos gali būti gana karštos ir kartais pavojingos, todėl tyrėjai, dirbantys su fumaroliais, turi dėvėti tinkamą apsaugą.
Kai kuriais atvejais ventiliacijos anga gali egzistuoti šimtmečius, esant skirtingam aktyvumo lygiui. Kitais atvejais fumarolė gali išsilaikyti tik kelias dienas, kaip matyti, kai šviežiame lavos lauke susidaro anga ir lava sukietėja, uždarydama angą. Fumarolio dujų sudėtis gali skirtis priklausomai nuo vietos, o kai kurios iš jų yra apsuptos sukietėjusios medžiagos, tokios kaip siera, kristalais; šie kristalai gali būti signalas, kad fumarolė kadaise egzistavo, net jei sritis nebėra geologiškai aktyvi.
Jei fumarolio dujose yra daug sieros, ji gali būti žinoma kaip solfatara pagal itališką žodį, reiškiantį sierą. Anglies dioksido turintys fumaroliai žinomi kaip mofetės. Fumarolinis aktyvumas kartais gali būti įspėjamasis geologinės veiklos ženklas, todėl šios Žemės plutoje esančios angos yra įdomi tema tyrėjams ir žmonėms, kurie bando kurti geologines prognozes. Jei aktyvumas didėja arba pasikeičia dujų sudėtis, tai gali reikšti, kad Žemės plutoje vyksta sutrikimai ir gali įvykti ugnikalnio išsiveržimas arba žemės drebėjimas.
Fumaroles dažnai supa garų debesis. Tai atsitinka, kai įkaitintos dujos iš fumarolio išgarina požeminį vandenį šioje srityje, todėl susidaro garai. Kartais garai būna įvairiaspalviai dėl priemaišų dujose, o kartais gali būti balti. Žmonės turėtų būti atsargūs šalia garų, nes jie yra labai karšti ir gali nudeginti. Taip pat patartina būti atsargiems vaikštant fumarolių lauke ar ant jo, nes gali būti silpnų Žemės plutos vietų arba netikėtų išsiveržimų, kurie gali kelti grėsmę saugumui.