Didžiąją pleistoceno dalį (prieš 1.8 mln. iki 10,000 2.58 metų) Europoje buvo daug neįprastų išnykusių gyvūnų, iš kurių kai kuriuos šiandien sunku įsivaizduoti. Nuo paskutinio ledynmečio pradžios, maždaug prieš 50 milijono metų, Eurazijoje ir Šiaurės Amerikoje įvyko apledėjimo ciklai ir atitinkami tarpledyniniai periodai, kai žemyniniai ledynai apėmė didžiąją planetos dalį į šiaurę nuo XNUMX laipsnių platumos, o paskui pasitraukė į tolimąją šiaurę. Dėl to daugelis išnykusios Europos faunos buvo prisitaikiusios prie šalčio. Šie išnykę gyvūnai dažnai keisdavo savo charakteristikas ledynmečio ir tarpledynmečio laikotarpiais: pavyzdžiui, urvinis lokys ledynmečiu būdavo didesnis, o tarpledynmečiu – mažesnis.
Kai kurie išskirtiniai ledynmečio ir tarpledynmečio išnykę gyvūnai, egzistavę Europoje, buvo Europos begemotas (didesnis nei dabartiniai begemotai), urvinis lokys (didesnis už rudąjį lokį, bet, laimei, vegetaras), milžiniškas vienaragis (Elasmotherium, greitas begemotas). bėgantis 20 pėdų ilgio milžiniškas raganosis), tiesia iltis dramblys (klestėjo Europoje tarpledynmečiu), Deinotherium (dramblys, trečias pagal dydį kada nors gyvenęs sausumos žinduolis), Dinofelis (“baisi katė”, kardas -dantyta katė, maždaug jaguaro dydžio), pietinis mamutas (su ilgomis išlenktomis iltimis), Tenerifės milžiniškos žiurkės (beveik pėdos ilgio; salos gigantizmo pavyzdys) ir vilnonis raganosis (su kruopščiai apsaugotas nuo šalčio). ledynmečių). Azijos liūtas ir gepardas taip pat gyveno Europoje priešistoriniais laikais.
Senovėje hominidai gyveno Europoje ir yra ten išnykusių gyvūnų grupės nariai. Žymiausi iš išnykusių gyvūnų, kurie buvo hominidai, buvo neandertaliečiai, išnykę aplink Gibraltaro sąsiaurį maždaug prieš 22,000 XNUMX metų. Buvo rastos kelios neandertaliečių kaukolės, turinčios daug bruožų, o tai, kai kurie mokslininkai įrodinėja, leidžia susituokti. Tačiau genetiniai žmogaus ir neandertaliečio genomų testai atgraso nuo minties, kad tarp grupių apskritai buvo koks nors kryžminimasis.