Chemijoje tributilalavas yra dalis arba funkcinė grupė, kuri gali sudaryti kelių skirtingų junginių, tokių kaip tributilalavo oksidas, dalį. Tributilalavas taip pat gali egzistuoti atskirai, kitaip tariant, be kitų pritvirtintų elementų, tačiau tokios būklės jis yra nestabilus ir gana greitai suyra. Dažniausiai komerciniai tributilalavo junginiai naudojami kaip jūrinis pesticidas, nors jie taip pat naudojami medienos apdorojimo produktuose. Kadangi jis naudojamas kaip pesticidas, jis buvo atidžiai išnagrinėtas, o kai kurie teigia, kad jis kenkia jūrų ekosistemoms.
Tributilatinas taip pat žinomas kaip TBT ir laikomas silpnai toksišku žmonėms ir kitiems žinduoliams. Konkrečiai, TBT gali smarkiai sudirginti akis, jei įvyksta ilgalaikis kontaktas. Žmogaus oda taip pat yra jam jautri, nors ir nežinomo laipsnio. Kelias minutes įkvėpus oro su net maža TBT koncentracija taip pat gali pasirodyti gana toksiška.
Kaip minėta anksčiau, tributilalavas dažniausiai naudojamas kaip pesticidas jūrų aplinkoje. Jis gali nužudyti ir slopinti svirkšlių, midijų ir kitų jūrinių gyvybės formų, kurios dažniausiai plinta tokiose vietose kaip plūdurai, valčių korpusai ir dokai, augimą. Dažniausiai jis yra įtrauktas į dažus, kurie yra naudojami tokioms vietoms. Deja, nors TBT paprastai veikia gana gerai, kiti jūrų gyvūnai gali netyčia susidurti su kenksmingu medžiagos kiekiu. Pavyzdžiui, buvo atlikti tyrimai, kurie rodo, kad tributilalas gali padaryti jūrų žinduolius, tokius kaip ūdros, jautresnius infekcinėms ligoms, kurios gali būti mirtinos.
Tributilalo oksido kaip pesticido naudojimas tapo įprastas septintajame ir aštuntajame dešimtmečiuose. Aštuntajame dešimtmetyje pirmą kartą buvo pastebėtas žalingas junginių poveikis. Reaguodamos į šiuos atradimus, kelios šalys priėmė reguliavimo įstatymus, kuriais siekiama pažaboti nenumatytą žalą vandens gyvybės formoms. Prancūzija buvo pirmoji šalis, 1960 m. reglamentavusi tributilalavo oksido naudojimą, ypač mažuose induose. Kanada pasekė pavyzdžiu 1970 m. priėmusi panašų įstatymą ir papildomą įstatymą, reglamentuojantį greitį, kuriuo cheminė medžiaga gali išsiskirti iš dažų ant didesnių. laivai.
Tokių reglamentų veiksmingumą stebi kelios šalys, o rezultatai nevienodi. Nustatyta, kad tirtuose vandenynuose tricutilalavo koncentracija išliko tokia pati, tačiau gėlame vandenyje sumažėjo. Buvo spėliojama, kad tarptautinis dažų, kurių sudėtyje yra šios cheminės medžiagos, draudimas būtų naudingas, nors greičiausiai reikės sukurti veiksmingą pakaitalą, kad būtų įvestas tarptautinis draudimas.