Sulforafanas yra gana paprastas organinis junginys, kurio didžiausia koncentracija randama kryžmažiedžių arba garstyčių šeimos augaluose, įskaitant brokolius, žiedinius kopūstus ir kopūstus. Tai yra fitocheminė medžiaga, o tai reiškia, kad ji yra biologiškai aktyvuojama, kai žmogaus organizmas suskaido savo cheminius komponentus iš cukraus molekulės gliukozinolato, su kuriuo jis yra prijungtas augaluose. Yra daug naudos sveikatai, kurią šis junginys suteikia žmogaus mitybai, tačiau pagrindinis iš jų yra jo gebėjimas veikti kaip antioksidantas ir prisijungti prie laisvųjų radikalų deguonies molekulių, kurios gali pakenkti ląstelėms. Dėl šios veiklos jis yra natūrali vėžio prevencija ir buvo konkrečiai nurodyta kaip galinti sumažinti krūties vėžio ir prostatos vėžio riziką.
Kitas svarbus sulforafano, kaip sveikatos stipriklio dietoje, aspektas yra jo gebėjimas skatinti detoksikuojančių fermentų gamybą. 2010 m. JK Londono koledže atlikti tyrimai parodė, kad jis suaktyvino širdį saugantį baltymą, žinomą kaip Nrf2, kuris natūraliai tampa neaktyvus kraujagyslėse, kai jose kaupiasi apnašos. Tai gali padėti išvengti širdies ligų. Papildomi tyrimai JAV Kalifornijos universitete Los Andžele parodė, kad sulforafanas skatina imuninės sistemos veiklą dendritinėse ląstelėse, kurios apdoroja antigenus, kad apsaugotų organizmą nuo infekcijos, užkertant kelią bakterijų ir virusų dauginimuisi.
Laboratoriniais tyrimais įrodyta, kad abi natūralios junginio formos arba sulforafano ekstraktas, iš kurio gaminamas sulforafano priedas, turi daug naudos sveikatai. Nustatyta, kad sulforafano antioksidacinė vertė sumažina kraujospūdį ir cholesterolio kiekį, jei per savaitę suvartojama tik 3.5 uncijos (100 gramų) brokolių. Sulforafano vėžio tyrimai taip pat parodė, kad cheminė medžiaga neleidžia gamintis benzo-a-pirenui, kuris gali sukelti skrandžio naviko augimą. Jis taip pat gali slopinti ypač tvirtą antibiotikams atsparių bakterijų tipą, vadinamą Heliobacter pylori.
Yra žinoma, kad brokolių daigai turi didžiausią sulforafano koncentraciją, tačiau jo taip pat galima rasti daugelyje kitų kryžmažiedžių šeimos augalų, tokių kaip kopūstai, ridikėliai ir ropės. Jei brokolių daigai nuimami prieš leidžiant augalui subręsti, sulforafano koncentracija būna 30–50 kartų didesnė nei brandžiuose augaluose. Norint sumažinti vėžio riziką žmonėms iki pusės statistinio vidurkio, per savaitę reikėtų suvartoti unciją brokolių daigų (28 gramus), o ne lygiavertį du svarus (907 gramus) subrendusių brokolių.
Tarp kitų naudingų sulforafano poveikio maiste yra įrodymų, kad jis gali būti naudojamas artrito profilaktikai ir gydymui bei apsaugai nuo kvėpavimo takų ligų, tokių kaip astma, rinitas ir plaučių ligos. Taip pat buvo įrodyta, kad geriant brokolių sultis, odoje atsiranda fermento, vadinamo glutationo S-transferaze, kuris neutralizuoja junginius, kurie pažeidžia DNR, kai juos veikia saulės ultravioletinė šviesa. Kadangi junginys turi teigiamą poveikį labiausiai paplitusioms grėsmėms žmonių sveikatai, įskaitant vėžį ir širdies ligas, jis tebėra koncentruotų ir pakartotinių medicinos mokslo tyrimų objektas.