Pasyvioji energija, terminas, paprastai vartojamas kalbant apie pasyviąją saulės energiją, yra natūrali energija, kuri tiesiogiai panaudojama norimam tikslui pasiekti. Priešingai, aktyvioji energija yra energija, naudojama elektros energijai gaminti. Pasyviosioms energijos sistemoms išlaikyti reikia mažai energijos ar pastangų, jos skirtos pakeisti tradicinius energijos šaltinius, sumažinant bendrą energijos suvartojimą, o ne tik keičiant energijos šaltinį.
Daugelis sistemų patenka į pasyviosios energijos skėtį. Tiesą sakant, yra didelė tikimybė, kad struktūra, kurioje šiuo metu esate, vienu ar kitu būdu pasinaudos šia energija. Pavyzdžiui, jei jis yra šiauriniame pusrutulyje, jo langai gali būti į pietus, kad galėtų šildyti saulės šviesą. Daugelis žmonių šią energijos rūšį naudoja nesąmoningai, kaip matyti, kai žmonės orientuoja baldus taip, kad jie galėtų pasinaudoti natūralia šviesa ir šiluma, o ne naudoti dirbtines šildymo ir apšvietimo sistemas.
Pasyvioji energija gali būti naudojama šildymui ir vėsinimui vietoj aktyvių sistemų. Pasyvios šildymo sistemos gali apimti pasyvias saulės kolektorių talpyklas, skirtas šildyti vandenį maudynėms ir maisto ruošimui, taip pat langus, nukreiptus į saulę, soliariumus, kurie kaupia ir sulaiko šilumą, kuri gali būti išsklaidyta per konstrukciją, ir daugybę medžiagų, pvz., plytelių, kurios sugeria šilumą ir ją spinduliuoja. vėliau – stabilios temperatūros palaikymas pastate, nereikalaujant klimato kontrolės sistemos.
Pasyvioji energija taip pat gali būti naudojama oro srovėms valdyti, siekiant pagerinti oro cirkuliaciją ir vėsinti. Kiti pasyviojo vėsinimo sistemų pavyzdžiai yra užuolaidos ir atspalviai, kurie užstoja saulės šviesą per karščius, arba kraštovaizdžio tvarkymas, skirtas vėsinti konstrukciją. Sodinant medžius ir krūmus, vasarą konstrukcija bus vėsi, o žiemą ji gali išlikti šilta, nes sukuriamas izoliacinis buferis.
Žmonės pasyvią energiją naudoja statybose šimtus metų, o daugelis veiksmų, kurių buvo imtasi norint panaudoti šią energiją, yra sveiki. Konstrukcijos, specialiai sukurtos taip, kad būtų nekenksmingos aplinkai, dažnai integruoja pasyvias sistemas kaip savo projektavimo dalį, o pasyvios sistemos taip pat gali būti įtrauktos į įprastų konstrukcijų dizainą. Didelis šios energijos rūšies privalumas yra tai, kad jos priežiūrai ir funkcionavimui paprastai nereikia pinigų ar energijos, o tai reiškia, kad įdiegus sistemą ji veiks ilgus metus. Tai prieštarauja aktyvioms sistemoms, kurias dažnai reikia periodiškai keisti arba taisyti ir gali prireikti reguliarios priežiūros.