Harmoninis iškraipymas – tai bangos formos deformacija dėl nepageidaujamų pradinio dažnio kartotinių, sukeliančių bangos formos elgsenos elektros grandinėse arba garsų pertrūkius muzikos ir garso bangų atveju. Ne visi kartotiniai, žinomi kaip harmonikos, yra blogi; Pavyzdžiui, sodrus, sudėtingas muzikos instrumentų garsas yra harmonikų rezultatas, kai jie sukuria garso bangas kartotinėmis, be pradinio dažnio. Iškraipymo atveju kartotiniai pertraukia signalą ir gali sukelti problemų.
Elektros grandinėse dėl harmoninių iškraipymų bangos keičia formą ir deformuojasi judant sistemoje. Dėl to atsiranda įtampos svyravimai. Tokie svyravimai gali sugadinti jautrią įrangą, o jei jie iškyla pakankamai aukštai, sistema gali išsijungti, kad apsisaugotų. Muzikoje harmoniniai iškraipymai gali trukdyti garso kokybei, todėl kažkas skamba neteisingai arba sukuria daug foninio triukšmo.
Yra daugybė priemonių, kuriomis žmonės gali kontroliuoti šį reiškinį. Svarbus žingsnis yra kurti sistemas iš tinkamų medžiagų, įskaitant puikaus laidumo laidus. Kartais žmonės gali naudoti filtrą, kad išvengtų trikdžių ir signalo problemų. Taip pat gali būti įmanoma pakoreguoti tai, kaip sistema apdoroja bangų formas, o įrangai gali prireikti ekranavimo, kad ji būtų apsaugota nuo trukdžių.
Matavimas, žinomas kaip bendras harmoninis iškraipymas (THD), naudojamas iškraipymo laipsniui išreikšti atliekant vieną procentinį matavimą. Žmonės nori, kad šis skaičius būtų žemas, paprastai mažesnis nei vienas procentas. Aukštos kokybės stereo sistemos naudoja įvairias technologijas, kad valdytų harmoninių iškraipymų kiekį, išlaikydamos jį žemiau žmogaus ausies galimo aptikti lygio. Net ir labai kokybiška sistema patirs tam tikrą garso bangų deformaciją, tačiau dažnai žmonės to nepastebi, nes tai vyksta žemu lygiu.
Harmoninių iškraipymų matavimas kartais yra sudėtingas. Elektros sistemose reikalinga speciali įranga norint pastebėti nepageidaujamas harmonikas, o naudojant stereofoninę įrangą, jautrūs įrankiai yra specialiai sukurti harmoniniams iškraipymui patikrinti. Kai technikas gali ją nustatyti, problemą gali būti labai varginantis išspręsti. Tikslus derinimas ir nedideli koregavimai yra svarbi proceso dalis, kaip ir įrangos ar komponentų keitimo galimybės tyrimas, siekiant išsiaiškinti, ar tai nėra problemos esmė. Ypač kai įranga yra labai jautrioje aplinkoje, kurioje iškraipymų tolerancija yra žema, technikai turi būti labai atsargūs montuodami, prižiūrėdami ir taisydami, kad nesukeltų problemų.