Trilobitai yra išnykę nariuotakojai, viena garsiausių fosilijų grupių už dinozaurų ribų. Trilobitai atsirado Kambro eros aušroje, prieš 542 milijonus metų, ir išnyko permo pabaigoje prieš 250 milijonų metų, todėl trilobitai tapo paleozojaus faunos simboliais. Ankstyvosios gentys apima Fallotaspis, Profalloptaspis ir Eofallotaspis. Trilobitų fosilijos yra tokios dažnos, kad jas galite nusipirkti „eBay“ už 10 JAV dolerių ar mažiau. Jutoje ir Maroke rasta daug trilobitų fosilijų, nors kolekcininkai turėtų būti atsargūs, nes su trilobitų fosilijomis yra rimta padirbinėjimo problema.
Trilobitai buvo skydo formos nariuotakojai, ypač įdomūs, nes jie nepanašūs į gyvus nariuotakojus. Trilobitai yra vienintelis nariuotakojų subflyumas, kuris išnyko. Devono išnykimo pabaigoje, prieš 364 milijonus metų, visi trilobitai, išskyrus Proetida būrį, atstovaujamą mažesnių trilobitų, išnyko. Trilobitams buvo sunku valdyti plėšrūnų įvairovę visame Devono periode. Iš viso buvo nustatyta daugiau nei 17,000 XNUMX trilobitų rūšių, įskaitant vėlesnes dygliuotas formas, kurios išsivystė taip, kad susidorotų su padidėjusiu grobuoniškumu.
Kadangi trilobitų fosilijų yra labai daug ir jos gerai suprantamos, jos yra puiki etaloninė fosilija, informuojanti apie paleontologijos, biostratigrafijos ir plokščių tektonikos tyrimus. Dėl savo įvairovės trilobitai buvo naudojami kaip etalonas, nustatantis specifikacijos greitį per Kambro sprogimą, prisitaikančios spinduliuotės epizodą Kambro periodu. Patys trilobitai yra prototipinis Kambro sprogimo evoliucinės sėkmės pavyzdys. Trilobitai gali būti baziniai visiems kitiems nariuotakojams. Jei taip, visi vabzdžiai, voragyviai, vėžiagyviai, erkės ir skorpionai išsivystė iš trilobitų protėvių.
Trilobito kūnas yra padalintas į tris dalis: galvą, krūtinę ir uodegą. Ankstyviausių trilobitų uodega yra labai trumpa ir neaiškiai išreikšta. Trilobitai turėjo antenas, o kai kurie – ragus, panašius į tuos, kurie matomi ant šiuolaikinių vabalų. Trilobitai užpildė įvairias ekologines nišas, tarp jų buvo plėšrūnai, šiukšlintojai ar filtrų tiekėjai. Kai kurie vaikščiojo tik vandenyno dugnu, o kiti plaukė ir valgė planktoną. Kai kurie netgi sukūrė simbiotinį ryšį su sierą valgančiomis bakterijomis.