Kas yra Eurypterids?

Eurypterids, taip pat žinomi kaip jūrų skorpionai, yra išnykusi nariuotakojų klasė, gimininga šiuolaikiniams jūrų cheliceratams, pavyzdžiui, pasagos krabai ir vorai. Eurypterids išaugo nuo kelių colių iki didžiulio Jaekelopterus, kuris siekė 2.5 m (8.2 pėdos) ar daugiau ir dėl visų laikų didžiausio nariuotakojo titulo konkuruoja su karbonine daugiakoju (šimtakojo giminaičiu) Arthropleura. Tačiau tipiška euripterida buvo tik 20 cm (8 colių) dydžio. Yra žinoma 200 fosilijų rūšių.

Eurypterids egzistavo beveik pusę visos žinomos daugialąstės gyvybės trukmės, nuo maždaug 510 iki 251 milijono metų. Priešingai, žinduoliai egzistavo tik maždaug pusę to laiko, o dinozaurai – šiek tiek daugiau nei pusę. Kadangi euripteridai atsirado beveik paleozojaus eros pradžioje, o pabaigoje išmirė, jie laikomi ikoniniu paleozojaus organizmu. Eurypterids išnyko per Permo-Triaso periodo išnykimą – didžiausią masinį išnykimą Žemės istorijoje. Evoliucinio biologo požiūriu, euripteridų mirtis gali būti laikoma didžiųjų nariuotakojų sėkmės žemiškose ekosistemose pabaiga.

Eurypterids paviršutiniškai primena šiuolaikinius skorpionus, su kuriais jos yra susijusios. Užuot turėję lenktą geluonį galuose, jie turėjo ilgą stuburą, kuris tikriausiai neturėjo didelio vaidmens medžioklėje. Kaip ir pasagos krabai, tikriausiai padėjo gyvūnui manevruoti per vandenį, taip pat buvo naudojamas pasitaisyti, jei jis apvirstų.

Nėra įrodymų, kad euripteridai buvo nuodingi. Kai kurios turėjo nagučius, tačiau primityvesnės euripteridos maistui gauti naudojo savo maitinimosi dalis – cheliceras. Tačiau kartais šios cheliceros yra atsitiktinai vadinamos „nagais“. Eurypterids turėjo tvirtą karkasą, sujungtą su irklais, kurie buvo naudojami plaukimui ir (arba) kasimui. Po karkasu jie turėjo keturias kojas, kad galėtų čiuožti. Eurypterids turėjo mažas, paprastas akis, kad nustatytų grobį.

Užuot plaukusios per vandenį kaip kai kurie kiti plėšrūnai, euripteridos dažniausiai šliaužė dugnu. Retos kaip fosilijos euripteridai dažniausiai gyveno sūriame vandenyje arba lagūnose, o ne atviroje jūroje. Kadangi jie dažnai gyveno netoli sausumos, buvo spėjama, kad euripteridai galėjo praleisti dalį savo gyvenimo ciklo sausumoje (tai patvirtina atradus antžeminių pėdsakų fosilijas iš Kambro, kai paprastai manoma, kad sausumos nebuvo. gyvybė, išskyrus mikrobus).

Manoma, kad eurypterids valgė žuvis ir kitus nariuotakojus, pavyzdžiui, vėžiagyvius. Jų cheliceros pasižymi puikia išsišakojusia struktūra, kuri būtų padėjusi jiems surinkti daug smulkių maisto dalelių, pavyzdžiui, filtro tiektuvas.