Retrogradinis judėjimas tiesiog apibūdina objektą, kuris juda priešinga kryptimi kito judančio objekto atžvilgiu, ir yra terminas, kuris astronomijoje dažniausiai vartojamas įvairių dangaus kūnų judėjimui apibūdinti. Kai kuriose srityse, susijusiose su astronomija, atrodo, kad dangaus objektai juda atgal Žemės atžvilgiu, bet iš tikrųjų taip nėra. Taip pat yra kai kurių planetų, kurios sukasi priešinga kryptimi arba atgal ta kryptimi, kuria skrieja aplink Saulę. Retrogradinio judėjimo priešingybė yra progresinis judėjimas arba tiesioginis judėjimas, apibūdinantis objektą, judantį ta pačia kryptimi kaip ir kitas objektas.
Retrogradinis judėjimas taip pat taikomas sukimuisi ir pasvirimui, kurie abu yra svarbūs aprašant planetų, mėnulių, asteroidų ir kitų erdvėje esančių objektų orbitas. Kampas, kuriuo objektas sukasi kitų objektų atžvilgiu, vadinamas objekto polinkiu. Kampas, kuriuo objektas sukasi linijos, nubrėžtos per objekto polius, atžvilgiu, yra žinomas kaip ašinis pokrypis. Jei kuris nors iš šių kampų yra nuo 90 iki 270 laipsnių, objekto orbitoje vyksta retrogradinis judėjimas.
Dangaus kūnų judėjimas sužavėjo ir suglumino žmones nuo pirmo žvilgsnio į žvaigždes, planetas ir mėnulius. Viena ypatinga problema, kuri sužavėjo žvaigždžių stebėtojus, buvo akivaizdus kai kurių planetų judėjimas danguje. Visos planetos skrieja aplink Saulę ta pačia kryptimi, tačiau kai kurios turi mažesnes orbitas, o kitos – didesnes. Žvelgiant iš planetos su maža orbita perspektyvos, atrodo, kad planeta su didele orbita juda atgal, kai juda dangumi. Taip nutinka todėl, kad planetos su mažesnėmis orbitomis skrieja aplink Saulę mažesnes ir greitesnes keliones nei tos, kurių orbitos yra didesnės.
Ta pati retrogradinio judėjimo išvaizda atsiranda, kai žmonės kelyje praleidžia automobilius. Greitesnis automobilis pravažiuoja lėtesnį automobilį, kuris, atrodo, juda atgal jo atžvilgiu. Lygiai taip pat, kaip lėtesnis automobilis iš tikrųjų nejuda atgal, didesnių orbitų planetos taip pat nejuda kita kryptimi nei kitos planetos.
Kai kurie objektai erdvėje iš tikrųjų demonstruoja tikrą retrogradinį judėjimą savo orbitose. Kai kurie maži mėnuliai skrieja aplink planetas priešinga kryptimi nei jų planetos skrieja aplink saulę. Tai reiškia, kad atrodo, kad jie juda atgal dangumi, nes jie iš tikrųjų juda atgal planetos orbitos atžvilgiu.