Selenas yra nemetalinis elementas, kurio cheminis atominis numeris yra 34. Paprastai identifikuojamas su SE cheminiu simboliu, tai yra elemento, kuris laikomas svarbiu tinkamai organizmo funkcionavimui, pavyzdys. Selenas organizme atlieka daugybę dalykų, todėl galima valgyti daug maisto produktų, kad būtų užtikrintas tinkamas šio svarbaus cheminio elemento kiekis dienos racione.
Pirmą kartą 1817 m. švedų chemikas Jonsas Berzelius nustatė seleną, kuris yra vienas iš cheminių elementų, padedančių organizmui efektyviai panaudoti deguonį. Veikdamas kartu su vitaminu E, jis padeda pašalinti iš organizmo toksinus. Elementas taip pat turi savybių, kurios, kaip manoma, skatina sveiką chromosomų vystymąsi ir funkcionavimą organizme, o tai yra būtina norint kovoti su įvairių rūšių vėžiu.
Skydliaukei taip pat naudingas seleno buvimas, o elementas padeda reguliuoti liaukos funkcijas. Tiesą sakant, manoma, kad jis padeda skatinti tinkamą daugelio organų veiklą organizme, todėl jis idealiai tinka palaikyti sveiką kraujospūdį ir bendrą širdies sveikatą. Jame esantis didelis baltymų komponentas taip pat daro maistinę medžiagą būtina sveikai odai palaikyti.
Seleno trūkumas organizme gali sukelti keletą rimtų sveikatos problemų. Pavyzdžiui, dietos trūkumas gali sukelti Keshano ligos vystymąsi. Keshan liga apima širdies susilpnėjimą dėl sumažėjusio gebėjimo efektyviai pumpuoti kraują per kūną, taip sumažinant deguonies srautą į gyvybiškai svarbius organus. Kadangi skydliaukės veiklą veikia nepakankamas seleno trūkumas, nėra neįprasta, kad žmogus patiria lėtinį nuovargį, jausmą, kad reikia išleisti daugiau energijos net įprastoms protinėms užduotims atlikti, taip pat sumažėja seksualinė funkcija ir potraukis.
Laimei, subalansuota mityba padės užtikrinti, kad kasdien reikalingi 55 mikrogramai seleno būtų gauti be problemų. Tačiau svarbu pažymėti, kad daržovės, auginamos dirvožemyje, kuriame šio elemento trūksta, nesuteiks tiek maistinių medžiagų, kiek reikia minimaliam dienos suvartojimui. Ekologiškos daržovės dažnai yra geras būdas užtikrinti, kad būtų pakankamai seleno, gaunamo iš vaisių ir daržovių. Be to, puikūs šaltiniai yra braziliniai riešutai, įvairios gėlavandenės ir sūraus vandens žuvys, kiaušiniai. Tarp jūros gėrybių pasirinkimų ypač geri šaltiniai yra krabai ir omarai. Be maisto produktų, sveiko maisto ir žolelių parduotuvėse galima įsigyti ir papildų.