Silikagelis yra medžiaga, pagaminta iš silicio silikato, kuris yra žinomas dėl savo gebėjimo sugerti ir išlaikyti drėgmę. Nors terminas silikagelis vartojamas šiam konkrečiam silicio dioksido tipui apibūdinti, iš tikrųjų tai kieta medžiaga, o ne gelis. Šis silicio dioksidas suskaidomas į mažyčius rutuliukus arba miltelius ir dažnai naudojamas drėgmei iš maisto produktų arba daiktų, kuriuose drėgmės perteklius kenkia gaminio kokybei, patraukti. Daugelis vartotojų randa nedidelius šios į smėlį panašios medžiagos pakelius odos gaminiuose, pepperoni ir kartais elektronikos gaminiuose. Kai kurios įmonės taip pat deda gelio pakelius į vitaminus, kad kapsulių ar tablečių viduje nesusidarytų drėgmės perteklius.
Didžiausias drėgmės kiekis, kurį silikagelis gali sugerti, yra maždaug 40 procentų viso jo svorio. Daugelis žmonių tikriausiai atspėtų, kad silikageliui sugėrus didžiausią įmanomą drėgmės kiekį, jis būtų nenaudingas. Silikagelis iš tikrųjų gali būti pakartotinai naudojamas kelis kartus. Norint pakartotinai naudoti šį gelį, jį reikia pašildyti iki maždaug 300 laipsnių F (150 C). Pakaitinus gelį iki šios temperatūros, sugerta drėgmė išsausėja, kad būtų galima vėl naudoti.
Kai kurie žmonės naudoja silikagelį gėlėms išdžiovinti. Šis metodas dažnai atima daug laiko, tačiau daugelis žmonių renkasi jį, o ne kitus gėlių konservavimo metodus, nes naudojant silikagelį rezultatai būna geresni. Yra tam tikros rūšies silicio dioksidas, vadinamas silicio smėliu, kuris dažnai naudojamas specialiai gėlėms džiovinti. Žmonės paprastai trumpam deda savo gėles į sandarų indą kartu su silicio dioksidu. Silicio smėlis pašalina drėgmę iš gėlių viduje, kad jos nenukristų ir neprarastų spalvos.
Priešingai populiariems įsitikinimams, silikagelis iš tikrųjų nėra toksiškas. Daugeliui žmonių susidaro įspūdis, kad gelis yra toksiškas, nes ant pakelių, kuriuose yra jo, dažnai būna etiketės su užrašu „Nevalgyk“. Nors iš silicio dioksido pagamintas gelis nelaikomas toksišku, žmonės turėtų vengti jo valgyti, nes tai gali sukelti virškinimo ir kvėpavimo sutrikimus. Gelis taip pat gali tapti toksiškas, priklausomai nuo to, ką jis absorbavo. Pavyzdžiui, jei silicio dioksidas buvo įdėtas į talpyklą, kurioje buvo tam tikros rūšies nuodingos medžiagos arba receptiniai vaistai, kurie netinka visiems, gelio valgymas gali būti pavojingas gyvybei, nes jame gali būti nuodų ar vaisto pėdsakų. .