Visos bangos ištaisymas yra kintamosios srovės (AC) elektros energijos konvertavimo į nuolatinės srovės (DC) elektros energijos formą. Kintamosios srovės nuolatinis ciklas pirmyn ir atgal nuo teigiamos iki neigiamos įtampos ribų, vadinama banga. Visos bangos ištaisymas paverčia teigiamą ir neigiamą kintamosios srovės bangos dalis į teigiamą nuolatinės srovės elektrinį signalą arba jo ekvivalentą, naudojant prietaisus, vadinamus diodais.
Kintamosios srovės maitinimo ciklai yra kreivių, panašių į „S“ raidės eilutę, su kiekviena „S“ išdėstyta ant šono ir nuo galo iki galo. Horizontaliai per centrą yra atskaitos taškas, kuris reiškia nulį įtampos. Kai kintamosios srovės signalas eina pirmyn ir atgal per nulinę liniją, jis panašus į virš linijos esančias teigiamas ir į priešingas neigiamas reikšmes žemiau linijos. Visų lygintuvų tikslas yra konvertuoti tą nuolat kintamą signalą į pastovią arba tiesioginę teigiamą įtampą, skirtą naudoti tam tikrų tipų elektros įrenginiams.
Lygintuvai naudoja diodus, kad atliktų ištaisymą arba kintamosios srovės konvertavimą į DC. Diodai elektros energiją ves tik viena kryptimi. Dėl to, jei kintamosios srovės signalas praeina per diodą, leidžiama praeiti tik pusei kintamosios srovės signalo, esančio virš nulinės įtampos linijos. Gautas signalas atrodo kaip daugybė kauburėlių su tarpais tarp jų, kur buvo užblokuotos neigiamos kintamosios srovės signalo pusės. Šis išdėstymas, kuris tik pusę kintamosios srovės bangos paverčia nuolatine srove, vadinamas pusės bangos lygintuvu.
Pastačius keturis diodus tokiose pozicijose, kad du būtų priešingi kitų dviejų poliškumui, sukuriamas įtaisas, vadinamas tiltiniu lygintuvu, kuris atlieka visos bangos ištaisymą. Teigiamai pusei kintamosios srovės signalo leidžiama praeiti dviem diodais, kaip tai daroma pusės bangos lygintuve. Priešingo poliškumo diodai leidžia praleisti neigiamą kintamosios srovės signalo pusę; tačiau neigiama kintamosios srovės pusė perduodama kaip teigiama įtampa. Gaunama išvestis yra signalas, sukurtas iš abiejų kintamosios srovės bangos pusių, panašus į kaušelius, sujungtus iš galo į galą teigiamoje nulinės įtampos linijos pusėje, be tarpų, esančių pusbanginiame lygintuve.
Nors elektriniai signalai, sukurti ištaisius visą bangą, nėra tikroji nuolatinė įtampa, nes jie nepalaiko pastovaus lygio, jie yra pakankamai pastovūs daugeliui nuolatinės srovės įrenginių tipų. Jei reikia daugiau ištaisymo, kad būtų sukurta sklandesnė nuolatinė įtampa, gali būti naudojami įrenginiai, vadinami įtampos reguliatoriais. Šie reguliatoriai vidutinę įtampą, susidariusią visos bangos ištaisymo metu, įtampa į nuolatinius „tikruosius“ nuolatinės srovės signalus.