Rūgštinė fosfatazė (ACP) yra fermento rūšis, kurią gamina organizmas. Kaip ir visi fermentai, jį sudaro specializuoti baltymai, kurie katalizuoja arba stimuliuoja tam tikras biologines reakcijas. AKR yra klasifikuojamas kaip hidrolazės fermentas, nes jo tikslas yra katalizuoti cheminės jungties hidrolizę. Tiksliau, jis nukreipia ir suardo fosfatų grupių molekulinius ryšius.
Yra keletas skirtingų šio fermento tipų, kurie pasižymi skirtingomis savybėmis ir elgsena. Pavyzdžiui, kaip ir daugelis kitų fosfatazių tipų, tartrato rūgštinė fosfatazė yra išskirtinė žinduoliams, tačiau ji skiriasi tuo, kad yra atspari slopinančiam L (+) tartrato poveikiui. Kai kurie šios šeimos nariai yra priskiriami žmogaus genams, tokie kaip ACP-1 ir lizofosfatido rūgštis, taip pat žinoma kaip ACP-6.
Apskritai, AKR galima rasti tam tikruose organuose ir audiniuose, įskaitant kraujo ląsteles, kaulų čiulpus, blužnį, kasą, kepenis ir inkstus. Tačiau didžiausia šios medžiagos koncentracija yra prostatoje, o sėkliniame skystyje – iki 1,000 kartų didesnė nei bet kurio kito kūno skysčio. Pastarasis faktas yra naudingas kriminalistikos mokslui, nes prostatos rūgšties fosfatazės (PAP) aptikimas makšties audinyje, kurio lygis didesnis nei 3 U/ML (vienetai mililitre), naudojamas kaip patvirtinantis įrodymas, kad įvyko išžaginimas. Papildomi įrodymai, patvirtinantys, kad šio fermento yra iš spermos, o ne iš makšties skysčio, renkami atliekant PAP tyrimą, kuris yra įvairių AKR izofermentų, kuriuos sukuria tik prostata, kiekybinis matavimas. Be to, šio tyrimo skyrimas paprastai sutampa su prostatos specifinio antigeno (PSA) tyrimu, kuris patvirtina spermos buvimą.
AKR koncentracijos serume matavimas yra naudingas diagnozuojant įvairias sveikatos būklę. Pavyzdžiui, nenormalūs kiekiai gali rodyti sisteminę infekciją, anemiją, hepatitą, tromboflebitą ar hiperparatiroidizmą. Padidėjęs PAP kiekis ypač susijęs su prostatos uždegimu, taip pat su prostatos vėžiu, kuris metastazavo į kaulus. Fosfatazės tyrimas taip pat naudojamas norint įvertinti fermentinį pažeidimą, kurį sukelia inkstų liga, kepenų liga ar širdies priepuolis. Šis tyrimas taip pat atliekamas įtarus tam tikras lėtines medžiagų apykaitos ar kaulų ligas, tokias kaip Gošė liga ir Pageto liga.
Šio fermento kiekiui nustatyti galima atlikti paprastą kraujo tyrimą. Kraujo mėginys veikiamas vienu iš kelių agentų, kad sukeltų fermentinę reakciją, būtent 4-aminoantipirinu arba dinatrio fenilfosfato ir citrato tirpalu. PAP lygiui matuoti naudojamas tartratas. Stebėdamas reakciją su šiais skirtingais agentais, gydytojas gali nustatyti, kuris audinys išskiria fosfatazės fermentus į kraują ir kokio tipo jie yra. Paprastai tyrimo rezultatai gaunami per vieną ar dvi dienas.