Kepenų fermentai yra kepenyse esantys baltymai, kurie pagreitina reakcijų greitį, kad jos būtų chemiškai įmanomos. Kepenys yra pagrindinė organizmo detoksikacijos sritis ir metabolizuoja daugybę vaistų ir junginių, kurie patenka į organizmo sistemą. Jis taip pat yra daugelio sukauptos gliukozės energijos šaltinis. Kepenų fermentas skaido sudėtingus gliukozės polimerus į atskirus gliukozės vienetus, kurie patenka į kraują, kad galėtų juos panaudoti organizmui. Kepenų funkcijos laipsnis matuojamas kepenų fermentų, vadinamų transaminazėmis, tyrimu.
Didelę dalį cheminių medžiagų detoksikacijos tarpininkauja kepenų fermentai. Kepenyse yra daug skirtingų citochromo P450 fermentų, kurie atlieka vaistų metabolizmą. Paprastai tai yra naudinga, tačiau kai kuriais atvejais vieno receptinio vaisto skilimas gali sukelti šalutinį poveikį kitiems. Daugelis šių P450 gali suardyti įvairius pašalinius junginius, tokius kaip toksiškos cheminės medžiagos, vadinamos ksenobiotikais. Manoma, kad žmonės sukūrė daugybę detoksikuojančių P450, nes buvo veikiami daugybe antrinių metabolitų augaluose, kurie buvo suvartojami evoliucijos eigoje.
Kepenys taip pat yra pagrindinis atsarginių cukraus atsargų saugojimo organas. Cukrus saugomas kaip glikogenas, ilgas išsišakojęs gliukozės vienetų polimeras, kuris laikomas granulių pavidalu. Kai energijos lygis organizme žemas, fermentas glikogeno fosforilazė iš glikogeno išskiria atskiras gliukozės molekules. Šiame procese dalyvauja sudėtinga kepenų fermentų reguliavimo sistema, dėl kurios gliukozė patenka į kraują, kad ją panaudotų kiti organai.
Kepenų funkcija kliniškai vertinama tikrinant, ar nėra padidėjęs kepenų fermentų, vadinamų transaminazėmis, kiekis. Organizme yra daug transaminazių, tačiau išmatuojamos ypač dvi. Tai yra aspartato transaminazė (AST) ir alanino transaminazė (ALT).
Abu kepenų fermentus gali paveikti įvairios kepenų ligos. Jei kepenys buvo pažeistos, kiekviena iš jų pateks į kraują. Taigi, paprastas kraujo tyrimas gali diagnozuoti kepenų pažeidimą. ALT paprastai tiriamas atidžiau, siekiant nustatyti kepenų pažeidimą. AST tyrimas gali padėti nustatyti, ar žala atsirado dėl piktnaudžiavimo alkoholiu.
Nors kepenys negamina virškinimo fermentų, jos gamina tulžį. Tai junginys, kuris reaguoja su lipidais. Tulžis padeda juos suskaidyti į mažus gabalėlius, kad būtų lengviau virškinti. Virškinimo junginys iš kepenų kaupiasi tulžies pūslėje ir veikia dvylikapirštėje žarnoje.