Absorbcija reiškia objekto ar cheminės medžiagos gebėjimą sugerti šviesą ar kitą elektromagnetinę spinduliuotę. Ne visos medžiagos sugeria vienodo ilgio spinduliuotę, todėl kažko sugertis gali daug ką atskleisti. Ši savybė gali būti naudojama įvairiai – nuo cheminio identifikavimo ir kiekybinio nustatymo iki rentgeno spindulių ir meteorologijos.
Matoma šviesa yra elektromagnetinio spektro dalis. Kiekviena šviesos spalva, nuo violetinės iki raudonos, turi šiek tiek skirtingą bangos ilgį, matuojamą nanometrais (nm); matoma šviesa svyruoja nuo maždaug 380 nm iki 740 nm. Elektromagnetinės bangos, kurios yra trumpesnės už violetinį matomos šviesos spektro galą, apima ultravioletinius, gama spindulius ir rentgeno spindulius. Infraraudonieji spinduliai, mikrobangos ir radijo bangos yra aukštesniame spektro gale.
Chemijoje absorbcija tiksliau vadinama moline absorbcija. Tai yra matavimas, kiek elektromagnetinės energijos sugers cheminė medžiaga, priklausomai nuo energijos bangos ilgio. Dėl molinės absorbcijos Beer-Lambert įstatymas vaidina svarbų vaidmenį. Šis dėsnis teigia, kad perduodamos arba sugertos šviesos kiekis priklausys nuo atstumo, kurį šviesa praeina per cheminę medžiagą, vadinamo kelio ilgiu, ir tirpalo koncentracijos.
Rentgeno spindulių gamyba viename elektromagnetinės sugerties panaudojimo pavyzdyje. Kaulai ir kiti audiniai sugeria skirtingą spinduliuotės kiekį. Kai rentgeno spinduliai praeina per kūną, šie skirtumai leidžia sukurti vaizdą.
Atmosferoje esančių dujų absorbcija ir dirvožemio sudėtis turi įtakos orams ir oro temperatūrai. Didelės sugeriamosios dujos, tokios kaip anglies dioksidas, padidins oro temperatūrą. Dirvožemyje esantys junginiai privers šviesą sugerti arba atspindėti, o tai taip pat paveiks temperatūrą ir orą.
Tirpalo sugertį galima išmatuoti naudojant spektrometrą. Šį instrumentą galima nustatyti tam tikram bangos ilgiui. Mėginys dedamas į aparatą ir veikiamas nurodytomis šviesos bangomis. Kitoje mėginio pusėje yra detektorius, kuris matuoja per tirpalą perduodamos šviesos kiekį. Mėginio sugeriamumas nustatomas iš pradinio šviesos intensyvumo atėmus praleidžiamos šviesos kiekį.
Tirpalų koncentraciją tirpale galima nustatyti pagal šią šviesos sugertį. Kiekvienam bandymui žinomos arba sukurtos skirtingos koncentracijos šviesos sugerties kalibravimo kreivės. Tada nežinomo mėginio absorbcija lyginama su kalibravimo kreivėmis. Šis procesas plačiai naudojamas chemijos ir biologijos moksluose.