Astatinas yra pusmetalinis cheminis elementas, priskirtas prie halogenų periodinėje elementų lentelėje. Jis yra radioaktyvus ir labai nestabilus, jo pusinės eliminacijos laikas yra maždaug aštuonios valandos. Dėl savo nestabilumo šis elementas yra neįtikėtinai retas; natūralu, kad bet kuriuo metu yra apie 1 uncija (28 gramai) šio elemento, todėl tai yra rečiausias natūraliai pasitaikantis elementas. Šį elementą ir kelis jo izotopus taip pat galima sukurti laboratorinėmis sąlygomis bombarduojant bismutą alfa dalelėmis.
Kadangi astatinas yra toks retas, jis nėra naudojamas komerciniams tikslams. Vartotojai tikriausiai niekada su ja nebendrauja, nors mokslininkai dažnai tai daro. Kaip ir kiti elementai, jis buvo plačiai tiriamas laboratorijoje, nes mokslininkai nori sužinoti daugiau apie visas Žemėje randamas medžiagas. Kai kurie mokslininkai įtaria, kad šio elemento izotopai gali būti naudingi atliekant medicininius vaizdinius tyrimus, ypač astatino 211. Trumpas šio elemento gyvavimo laikas apsunkina tyrimą, nes jį sunku gauti ir jis trunka neilgai.
Natūralu, kad pasaulio astatinas randamas urano rūdoje. Atrodo, kad gryna forma jis įgauna kietą būseną ir, atrodo, turi daug cheminių savybių su jodu, glaudžiai susijusiu elementu. Pavyzdžiui, mokslininkai mano, kad astatinas gali kauptis skydliaukės liaukose, kaip ir jodas. Elemento atominis skaičius yra 85, o periodinėje elementų lentelėje jis identifikuojamas simboliu At. Tai sunkiausias iš halogenų.
Apie astatino atradimą 1931 m. paskelbė Fredas Allisonas ir EJ Murphy. Iki 1940 m. mokslininkų komandai Kalifornijoje pavyko sukurti 211 izotopą; nuopelnas už šį atradimą tenka DR Corson, KR Mackenzie ir Emilio Segré. Elemento pavadinimas kilęs iš graikų kalbos žodžio astatos, kuris reiškia „nestabilus“.
Kaip ir kiti radioaktyvūs elementai, astatinas kelia pavojų žmonių sveikatai. Jis gali pakenkti radiacijos ląstelėms žmonėms, kurie yra veikiami jo be tinkamos apsaugos. Laimei, vartotojams paprastai nereikia nerimauti dėl šio pavojaus dėl jo retumo, o laboratorijose žmonės, dirbantys su elementu, mokomi, kaip elgtis su radioaktyviosiomis medžiagomis. Kadangi jis gali kauptis skydliaukėje, žmonės, dirbantys su astatinu, yra ypač atsargūs, kad nepadarytų ilgalaikės žalos savo kūnui.