Atrodo, kad tam tikru netolimos geologinės praeities momentu Viduržemio jūra galėjo būti bent iš dalies sausa. 1960-aisiais atliktas tyrimas jūros dugne aptiko mineralų sluoksnį, kuris galėjo atsirasti tik išgaravus vandeniui.
1961 m. buvo atlikti seisminiai Viduržemio jūros baseino tyrimai, kurių metu 330–660 pėdų (100–200 metrų) gylyje po Viduržemio jūros dugnu buvo aptiktas geologinis bruožas, vadinamas M reflektoriumi. 1968 m. buvo pradėtas giliavandenių gręžinių projektas (DSDP), remiamas Teksaso A&M universiteto, ir, iškeldamas uolienų šerdis iš jūros dugno, tyrimų laivas Glomar Challenger aptiko iki 1.86 mylių (3 kilometrų) storio garų sluoksnį. Šie mineralai, įskaitant anhidritą, gipsą, akmens druską ir aroyo žvyrą, yra įrodymas, kad vandens telkinys iš dalies arba visiškai išgaravo netolimoje geologinėje praeityje, mioceno laikais, maždaug prieš 5.9 mln. Vėliau šis įvykis buvo pavadintas „Mesinijos druskingumo krize“, pavadintas Sicilijos saloje aptikto Mesinijos garo vardu.
Vėliau mokslininkai surinko įrodymus ir nustatė, kas tuo metu atsitiko Viduržemio jūroje. Gibraltaro sąsiauris cikliškai užsidarė bent kelis kartus per 700,000 XNUMX metų laikotarpį. Išgaruojančių medžiagų sluoksnis buvo per storas, kad būtų nusodintas per vieną įvykį, o tai rodo, kad vanduo Viduržemio jūroje išgaravo pakartotinai. Net ir šiandien vanduo išgaruoja greičiau nei atsinaujina, nes trūksta didelių apledėjusių kalnų, kaip vandens šaltinio, ir dėl santykinio atjungimo su pasauline jūra. Jei šie vandens keliai būtų uždaryti, jūra išgaruotų sausa vos per tūkstantį metų.
Nors kai kurios Viduržemio jūros dalys yra net 3 mylių (4.8 kilometro) gylio, palyginti su giliu vandenynu, Gibraltaro sąsiaurio gylis yra apie 1,000 pėdų (300 metrų), vis dar labai gilus, bet galbūt permainingas. Maždaug prieš 5.9 milijono metų Eurazijos ir Afrikos tektoninės plokštės būtų buvusios arčiau viena kitos, o sąsiauris greičiausiai buvo seklesnis. Vandeniui užšalus į ledynus, jis galėjo paimti vandenį iš pasaulio vandenynų ir pakankamai nuleisti jūros lygį, kad uždarytų sąsiaurį. Gali būti, kad dėl tektoninių jėgų gilesni pagrindinės plutos pokyčiai, pvz., pasikeitė bendras uolienų tankis.
Sausas Viduržemio jūros baseinas būtų buvęs negyva ir karšta vieta dėl didelio druskingumo ir geografinės vietovės net 3 mylių (4.8 kilometro) žemiau jūros lygio. Palyginimui, žemiausias taškas žemėje šiandien – Negyvosios jūros pakrantė – yra vos 1,371 pėdos (418 metrų) žemiau jūros lygio. Viduržemio jūros lygyje atmosferos slėgis jūros lygyje būtų 1.7 karto didesnis. Tai reiškia, kad vėjas, pučiantis ten, būtų nuo 57 °F iki 85 °F (32 °C–47 °C) karštesnis nei jūros lygyje, kuris galėjo būti karštas. Visą baseiną dengiantys evaporitai užkirstų kelią bet kokiai augalijai ar gyvūnijai, todėl ši vietovė būtų buvusi viena atšiauriausių dykumų Žemėje.