Seisminis bandymas yra mokslinio tyrimo forma, kuri pirmiausia naudojama dviem skirtingais, bet susijusiais tikslais. Jis naudojamas prognozuoti žemės drebėjimų atsiradimą ir aptikti gamtinių dujų atsargas. Pagrindinis seisminių žemės drebėjimų bandymų mokslas gerokai pažengė į priekį nuo šios technikos atsiradimo. Seisminis modeliavimas taip pat naudojamas galimam žemės drebėjimų poveikiui jautriose vietose išmatuoti.
Kai 1920-ųjų pradžioje buvo sukurti seisminiai bandymai, jie buvo skirti aptikti modelius, rodančius artėjantį žemės drebėjimą. Vėliau buvo nustatyta, kad ta pati technologija taip pat gali būti naudojama naftos ir gamtinių dujų buvimui jūrose ir vandenynuose matuoti. Po šio atradimo seisminiai tyrimai tapo labai populiariu geofiziniu gamtinių dujų tyrimo metodu. Jis naudojamas daugiausia dėl didelio tikslumo lygio, kurį garantuoja kaip tyrinėjimo metodas; tačiau tobulos prognozės ne visada įmanomos, nes analizuojami dalykai guli palaidoti tūkstančius pėdų po jūra.
Geofizikai ir geologai naudoja tam tikrus metodus, kad surinktų informaciją apie gamtinių dujų ar žemės drebėjimų vietą. Seisminiai tyrimai paprastai atliekami atlikus pirmuosius geologinius tyrimus. Kai kurių sričių požeminė tekstūra suteikia testuotojams svarbių užuominų. Tada šie mokslininkai naudoja tokias priemones kaip geofonai, kad galėtų analizuoti šių sričių savybes, susijusias su jų poringumu, amžiumi, formavimo struktūra ir pralaidumu, kad padarytų išvadas.
Seisminiai tyrimai įgijo didelę reikšmę JAV, nes didžioji dalis Amerikos naftos importuojama iš už šalies ribų. Apskaičiuota, kad maždaug ketvirtadalis Amerikos naftos ir beveik trečdalis JAV gamtinių dujų gaunama iš jūrinių šaltinių. Dėl to Amerika ir toliau ieško alternatyvų naftai jūroje. Tai padidino naftos žvalgymo mastą ir padidino seisminių tyrimų svarbą.
Nors seisminiai bandymai, kaip žemės drebėjimų prognozavimo ir matavimo metodas, paprastai nėra prieštaringi, antrasis jo panaudojimas yra labai ginčytinas. Ginčo esmė yra susijusi su tuo, kad dirbtiniai bangų ir garsų metodai taip pat gali sukurti tokias pačias sąlygas, kokias reikia geologiniams dariniams nustatyti. Tam naudojami metodai tapo pagrindiniu diskusijų tašku.
Seisminės bangos daro didelę žalą aplinkai, ypač jūros gyvūnijai. Sunkūs garsai ir vibracijos gali padaryti nuolatinę žalą jūros gyvūnams. Tokie bandymai taip pat gali pakenkti turistinėms vietoms, tokioms kaip Florida ir Kalifornija. Antra, daugelis žmonių prieštarauja gręžimui jūroje tam tikrose vietose ir vietose, todėl taip pat prieštarauja bandymams, atliekamiems siekiant nustatyti, ar tas gręžimas yra tinkamas.