Triceratops (reiškia „trijų ragų veidas“) yra dinozauras, gyvenęs prieš 68–65 milijonus metų. Tai buvo viena iš paskutiniųjų dinozaurų genčių, atsiradusių iki visų ne paukščių dinozaurų išnykimo kreidos-tretinio periodo metu. Manoma, kad tai įvyko dėl didžiulio (6–10 mylių skersmens) asteroido smūgio į šiuolaikinius Jukatano pusiasalis Meksikoje. Triceratopsas buvo vienu metu su garsiuoju Tyrannosaurus Rex. Nežinoma, ar Triceratops ir T. Rex turėjo epinių mūšių, panašių į tas, kurios vaizduojamos vaikų spalvinimo knygelėse apie dinozaurus, nors yra žinoma, kad T. Rexas grobė Triceratops, o tai lėmė dantų įtrūkimai ant kai kurių triceratopų kaulų. fosilijų.
Kai kurie Triceratops apibūdino kaip raganosio dinozaurų analogą. Jis vaikščiojo keturiomis kojomis ir turėjo didelius raukšlelius, kurie lydėjo tris didžiulius ragus. Nors kartais ragai apibūdinami kaip gynybiniai ginklai, labiau tikėtina, kad jie buvo naudojami tik pasimatymams, kaip ir šiuolaikinių šiaurės elnių, kalnų ožkų ar raganosių vabalų ragai.
Triceratops matmenys buvo nuo 7.9 iki 9.0 m (26.0–29.5 pėdos) ilgio, 2.9–3.0 m (9.5–9.8 pėdos) aukščio ir 6.1–12.0 tonų (13,000 26,000–2 7 svarų). Išskirtinis Triceratops bruožas buvo didžiulė kaukolė, kuri galėjo būti net XNUMX m (XNUMX pėdos) ilgio ir net trečdalio viso gyvūno ilgio. Triceratopso galva yra didžiausia iš visų sausumos gyvūnų, gyvų ar negyvų.
Triceratopsas buvo naudojamas kaip filogenetikos atskaitos taškas. „Dinozaurai“ oficialiai apibrėžiami kaip visi gyvūnai, kilę iš naujausio bendro Triceratops protėvio ir šiuolaikinių paukščių.
Niekada nebuvo rasta visos Triceratops fosilijos, nors yra daug fragmentų. Pirmieji Triceratops kaulai buvo rasti Denveryje, Kolorado valstijoje 1887 m. pavasarį, sudaryti iš dviejų didelių ragų, sujungtų su kaukolės stogu. Iš pradžių buvo manoma, kad šie priklauso nepaprastai dideliam ir išnykusiam bizonui. Po to, kai buvo rasta keletas kitų kaukolių, buvo suprasta, kad raguoti dinozaurai tikrai egzistavo, ir buvo įkurta Triceratops gentis, siekiant klasifikuoti fosilijas. Dėl itin tvirtos Triceratops kaukolės prigimties buvo rasta daug, todėl galima palyginti įvairaus amžiaus ir regionų triceratopus.
Nors Triceratops turėjo didžiulę galvą, jos smegenys buvo labai mažos, maždaug vyro kumščio dydžio. Iš to galime pagrįstai spėti, kad Triceratops nebuvo labai protingas.