Dujų oktaninis skaičius yra kelių skirtingų klasių, kurių kiekvienas skaičius nurodo atsparumą kurui degti. Kuo didesnis oktaninis skaičius, tuo lėtesnis uždegimas arba degimas. Pagrindinė oktaninio skaičiaus dujų forma masinėje JAV rinkoje yra 87 oktaniniai skaičiai. Dauguma degalinių JAV siūlys skirtingų lygių oktaninį skaičių nuo 87 iki 92. Atskiri siurbliai paprastai pasiūlys bent du oktaninius skaičius, kai kurie – net penkis.
Paprasčiau tariant, oktanas yra rafinuotas kuras su aštuoniais anglies atomais, sujungtais grandinėmis. Šis kuras yra stabilesnis nei kitų rūšių, todėl gali būti naudojamas vidaus degimo varikliuose. 87 oktaninio skaičiaus degalai paprastai reiškia, kad jį sudaro 87 procentai oktaninio skaičiaus ir 13 procentų kitos rūšies kuro. Kitas kuro tipas galėtų būti heksanas, kurį sudaro šeši anglies atomai, sujungti grandinėmis.
Teoriškai neįmanoma pasiekti didesnio nei 100 oktaninio skaičiaus degalų, tačiau yra stiprintuvų ir rafinavimo galimybių, dėl kurių kuras tampa dar stabilesnis. Tokiam benzinui gali būti suteiktas aukštesnis nei 100 oktaninis skaičius. Tai iš tikrųjų nėra oktaninio skaičiaus nustatymas, o lygiavertiškumo įvertinimas, parodantis, koks stabilus yra kuras.
Oktaninio skaičiaus tikslas – parodyti, kiek degalų galima suspausti, kol jis užsidega. Degalams, kurių oktaninis skaičius yra 92, reikės daugiau suspaudimo nei degalams, kurių oktaninis skaičius yra 87. Tam tikrų tipų varikliams gali būti didesnis suspaudimo laipsnis, todėl jiems reikės stabilesnių degalų. Oktaninis skaičius ir degalų stabilumas yra tiesiogiai susiję.
Daugelis transporto priemonių be jokių problemų naudoja 87 oktaninio skaičiaus dujas, ypač su degalų įpurškimu. JAV parduodamiems automobiliams dauguma gamintojų projektuoja 87 oktaninio skaičiaus variklius ir rekomenduos tokią klasę. Šis oktaninis skaičius taip pat dažniausiai bus pigiausias. Didesnio oktaninio skaičiaus naudojimas nepadarys jokios žalos transporto priemonei, bet gali būti ir nenaudingas.
Kai kuriais atvejais didesnio oktaninio skaičiaus dujos gali kainuoti pigiau nei mažesnės oktaninės dujos, bent jau vartotojui. Kai kurie priedai, pavyzdžiui, etanolis, gali būti įtraukti į didesnio oktaninio skaičiaus dujas. Dėl mokesčių subsidijų etanolio kuro naudojimas gali būti pigesnis, nors oktaninis skaičius gali būti didesnis. Naudojantys etanolį gali pailsėti degalinėje, bet pastebės, kad jų degalų rida sumažės, nes etanolis nedega taip efektyviai kaip iškastinis kuras.
Paprastai didesnio oktaninio skaičiaus dujų gali prireikti tik tada, kai transporto priemonė turi didelio našumo variklį. Pavyzdžiui, automobiliams, kurie reklamuojami kaip su turbokompresoriumi, gali reikėti didesnio oktaninio skaičiaus degalų. Naudojant mažesnio oktaninio skaičiaus dujas, variklis gali trenkti arba prastėti. Vairuotojai, kurie nežino, kokį oktaninį skaičių turėtų naudoti, turėtų perskaityti savo transporto priemonės savininko vadovą. Senesnėms transporto priemonėms arba įrangai su karbiuratoriais taip pat gali reikėti didesnio oktaninio skaičiaus.