Monokloniniai antikūnai yra identiški antikūnai, nes juos gamina specializuotos klonuotos ląstelės. Monokloniniai antikūnai naudojami įvairiais būdais – nuo vaistų tyrimų iki vėžio gydymo, ir jie gaminami laboratorijose visame pasaulyje. Kaip ir daugelis medicinos atradimų, monokloniniai antikūnai taip pat yra prieštaringi, nes jie gaminami pelėse ir nėra jokio logistinio būdo juos pagaminti iš žmogaus ląstelių.
Antikūnus organizmas gamina, kai jį veikia svetimos medžiagos. Jie išlieka organizme, suteikdami imuninį atsparumą dar ilgai po poveikio, be to, jie yra labai rafinuoti, skirti atskirti labai panašias pašalines medžiagas. Tikslus antikūnų taikymas tapo domėjimosi tema XX amžiuje, o aštuntajame dešimtmetyje buvo sukurti pirmieji monokloniniai antikūnai, leidžiantys tyrėjams laboratorijoje gaminti daug grynų antikūnų.
Norint pagaminti šiuos antikūnus, pelė yra veikiama antigeno, o ląstelės surenkamos iš blužnies. Šios ląstelės yra kultivuojamos su ląstelėmis iš mielomos, plazmos ląstelių vėžio, siekiant sukurti hibridomą, kuri be galo dauginsis. Replikacijos gali būti išbandytos, siekiant rasti ląsteles, kurios gamina norimą antikūną ar antikūnus, ir šias ląsteles galima klonuoti ir panaudoti didelei monokloninių antikūnų saugyklai sukurti. Gauti antikūnai yra gryni, be jokių kitų medžiagų, todėl jie yra pranašesni už antiserumą, ir jie toliau dauginsis neribotą laiką dėl nemirtingo naviko ląstelių, naudojamų hibridomui gaminti, prigimties.
Pagaminti monokloniniai antikūnai gali būti naudojami atrankos tyrimams. Pavyzdžiui, gydytojas, tiriantis vaistus ar diagnozę, gali paveikti paciento kraujo mėginį monokloniniais antikūnais, kurie reaguos su atitinkamu antigenu, jei jo yra, ir įspėtų gydytoją apie tai, ką jis ar ji tiria. . Monokloninius antikūnus taip pat galima modifikuoti taip, kad juos būtų galima naudoti valymui, prisijungiant prie konkretaus antigeno ir leidžiant nuplauti visas kitas mėginyje esančias medžiagas.
Vėžio gydymui monokloniniai antikūnai turi didžiulį potencialą, nes juos galima sumaišyti su radioaktyviosiomis medžiagomis ar kitais junginiais ir patekti į organizmą, nukreipiant tik į vėžio ląsteles ir vėžines ląsteles. Visi medicininiame gydyme naudojami produktai turi pavadinimus, kurie baigiasi -mab, reiškiančiu „monokloninis antikūnas“.
Tyrėjai nelinkę kurti šių specialių antikūnų su žmogaus ląstelėmis, nes mano, kad neetiška žmones paveikti antigenais. Kai kurie mokslininkai teigė, kad biomokslų pažanga leis gaminti monokloninius antikūnus in vitro, o tai leis tyrėjams vengti naudoti gyvus gyvūnus ar žmones.