Polianilinas priklauso laidžių polimerų šeimai ir turi panašių savybių kaip kai kurie metalai. 1934 m. jis buvo aptiktas kaip „juodasis anilinas“ organinėje formoje kaip melanino, organinio polimero tipo, dalis. Melaninas gamtoje atlieka daug dalykų, įskaitant odos apsaugą reguliuojant UV poveikį per polianilino sąveiką. Natūralios formos polianilinas dažniausiai randamas sulankstytas su kitais polimerais. Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje tapo akivaizdu, kad tai lankstus ir labai naudingas polimeras ir gali būti naudojamas įvairiose srityse – nuo išmaniųjų langų iki kompiuterių lustų.
Šis polimeras yra neįprastas, nes tai yra puslaidininkių tipas. Polianilinas gali būti sukonfigūruotas taip, kad būtų laidus plačiame diapazone: nuo visiškai nelaidaus izoliacijai iki labai laidaus kitiems elektros tikslams. Kaip ir kiti polimerai, jis yra labai lankstus, todėl yra patrauklus gamyboje. Polianilinas yra granulių pavidalo, kurį galima maišyti su organine chemine medžiaga ir dažyti arba purkšti ant medžiagos, kad susidarytų lygus sluoksnis. Jis taip pat gali būti suformuotas į įvairias formas, kaip buvo padaryta 2000 m., kai jis buvo naudojamas kompiuterio lustui gaminti.
Polianilinas gaunamas polimerizuojant anilino molekules cheminės reakcijos metu su medžiaga, tokia kaip druskos rūgštis. Paprastai tai atliekama oksiduojant anilino molekules ir jas lėtai maišant. Priklausomai nuo pageidaujamo polianilino laidumo, gautas polimeras bus veikiamas kitomis cheminėmis medžiagomis procese, vadinamame dopingu. Jo dopingas sukuria stabilesnį polimerą ir leis jam tolygiai praleisti srovę.
Yra įvairių polianilino pritaikymų, kuriuos galima lengvai derinti su kitais polimerais, kad susidarytų norimos formos. Jis dažnai naudojamas kompiuterių pramonėje, kur jis įtraukiamas į laisvą statinę pakuotę, lanksčius elektroninius komponentus ir bandant apsaugoti nuo elektromagnetinės spinduliuotės. Jis taip pat naudojamas statybose ir dažnai įtraukiamas į korozijai atsparų įvairių paviršių apdorojimą.
Dešimtajame dešimtmetyje buvo prognozuojama, kad polianilinas gali pakeisti gamybos pasaulio veidą, leisdamas greitai ir lengvai sukonstruoti elektroninius komponentus, izoliatorius ir platų šiuolaikinei visuomenei skirtų prietaisų ir įrankių asortimentą. Sėkmingas kompiuterio lusto sukūrimas 1990 m. leido manyti, kad medžiaga bus pritaikyta praktiškai, be to, nuolat atrandama naujų panaudojimo būdų, nes kasdien vis daugiau gamintojų naudoja įvairiapusę medžiagą įvairioms reikmėms.