Arsenas, cheminis simbolis As, yra metaloidinė kieta medžiaga. Jo atominis skaičius yra 33, o atominis svoris yra 74.92. Standartinėje būsenoje jis yra labai trapus ir kristalinis; jis taip pat sublimuojasi (tiesiogiai iš kietos medžiagos virsta dujomis) kaitinant.
Tai yra mokslinė arseno pusė, tačiau elementas iš tikrųjų tampa buitiniu pavadinimu dėl to, kad jis yra nuodingas. Nuo filmo „Arsenikas ir seni nėriniai“ iki naujausios televizijos kriminalinės dramos – šis elementas buvo pasirinktas daugelio išgalvotų nusikaltėlių nuodas.
Tačiau realiame gyvenime apsinuodijimas arsenu dažniausiai atsiranda dėl aplinkos priežasčių. Užterštas oras, maistas ir vanduo gali būti nurijimo šaltinis. Taip pat šio nuodo galima nuryti gyvenant šalia netinkamai kontroliuojamų toksiškų atliekų aikštelių ir regionuose, kur uolienose yra didelė arseno koncentracija. Slėgiu apdorotoje medienoje taip pat gali būti šis elementas ir jis gali išsiskirti per pjuvenas arba degdamas.
Net esant pakankamai žemam arseno kiekiui, kad jis nebūtų toksiškas, jis turi nemalonų šalutinį poveikį. Įkvėpimas gali sudirginti plaučius ir gerklę, o nurijus mažesnis kiekis gali sukelti pykinimą, vėmimą ir kraujo sutrikimus. Ilgą laiką veikiant mažam kiekiui, oda gali patamsėti ir atsirasti į karpas panašių žymių.
Jei žmogus įtaria, kad buvo paveiktas arseno, medicinos specialistai gali atlikti keletą tyrimų. Jei asmuo gali būti ištirtas per kelias dienas nuo galimo poveikio, tada šlapimo mėginys bus geriausias nuodų rodiklis žmogaus sistemoje. Per ilgesnį šešių–dvylikos mėnesių laikotarpį sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai gali ištirti plaukus ir nagus, ar nėra didelio arseno kiekio.
Nepaisant prastos reputacijos, arsenas turi keletą nekaltų naudojimo būdų, pavyzdžiui, medienos konservavimui ir bronzavimui. Jį taip pat galima rasti kaip pirotechnikos komponentą.