Biometrinis identifikavimas yra procesas, kurio metu galima atpažinti asmenį pagal jo savybes. Norėdami tai padaryti, duomenys apie apibrėžiančią charakteristiką, pavyzdžiui, taškus, kuriuose piršto atspaudo briaunos skyla arba baigiasi, paprastai registruojami ir saugomi duomenų bazėje. Tada, kai asmuo nori būti identifikuotas, charakteristika nuskaitoma, kad kompiuteris galėtų palyginti ją su duomenų bazėje jau saugomais duomenimis. Biometrinės tapatybės nustatymas yra saugesnis asmens tapatybės nustatymo būdas, nes nagrinėjama savybė yra to asmens dalis. Tai reiškia, kad kitas negali lengvai juo dalytis, juo prekiauti ar pavogti.
Iš esmės yra dvi biometrinių duomenų identifikavimo kategorijos: fiziologinės savybės ir elgesio ypatybės. Fiziologinė biometrija yra susijusi su fizinėmis žmogaus savybėmis, o elgesio biometriniai duomenys – su dalykais, kurie gali keistis kartu su aplinka. Pavyzdžiui, piršto atspaudas, fiziologinė savybė, paprastai nesikeičia, išskyrus nelaimingą atsitikimą ar ligą, tačiau parašas, elgesio ypatybė gali keistis žmogui senstant. Fiziologinės biometrijos pavyzdžiai yra pirštų atspaudai, tinklainės nuskaitymas ir rankų atspaudų nuskaitymas. Elgesio biometriniai duomenys apima parašų patikrinimą ir balso atpažinimą.
Pirštų atspaudų ėmimas turbūt yra geriausiai žinoma biometrinio identifikavimo forma. Jis naudojamas policijos departamente įtariamiesiems identifikuoti, taip pat naudojamas kaip prisijungimo prie kompiuterių informacija. Norint naudoti pirštų atspaudus asmens tapatybei nustatyti, asmens atspaudas pirmiausia turi būti duomenų bazėje. Jei ne, degtukas negali būti grąžintas. Pirštų atspaudų biometrikoje dažniausiai naudojamas metodas yra asmens smulkmenų, pirštų atspaudo dalių, kuriose baigiasi arba suskaidomi, atitikimas.
Prietaisas taip pat gali naudoti asmens akis biometriniam identifikavimui. Tai vadinama tinklainės skenavimu. Tinklainės skenavimas naudoja unikalius modelius, kuriuos sukelia akies kraujagyslės, kad būtų galima žaisti. Kitas metodas, kuris naudoja akis biometrinei atitikčiai, yra rainelės nuskaitymas. Atliekant rainelės nuskaitymą, tai yra akies nuotrauka, kuri vėliau gali būti greitai palyginta su ankstesne nuotrauka ir saugoma duomenų bazėje.
Be fiziologinių duomenų, biometrinis identifikavimas taip pat gali būti atliekamas naudojant elgesio metodus. Užsiregistravus, elgsenos charakteristika, pvz., balsas, užfiksuojama ir išsaugoma įrenginyje. Tada balsas gali būti suderintas, kai asmuo vėl kalba į įrenginį. Kai kuriuose vaikiškuose žaisluose, pavyzdžiui, jaunų mergaičių dienoraščiuose, naudojama ši technologija. Šio tipo atpažinimo trūkumas yra tas, kad elgsenos ypatybės gali pasikeisti per dieną ir dėl to asmuo gali būti peršalęs iš saugių įrenginių, jei jis naudoja balso atpažinimo technologiją.