Taksonomija – tai praktika, kai daiktai tvarkomi ir klasifikuojami siekiant užtikrinti tvarką. Klasikinis taksonomijos pavyzdys yra mokslinė arba alfa taksonomija, sistema, naudojama visiems gyviems organizmams klasifikuoti. Kaip rodo mokslinė taksonomija, dalykų klasifikavimo procesas atlieka daugybę funkcijų ir gali būti labai naudingas siekiant geriau suprasti klasifikuojamus objektus, idėjas ar organizmus.
Šis terminas kilęs iš graikų kalbos ir pažodžiui reiškia „sutvarkymo metodas“. Yra daug būdų, kaip išdėstyti dalykus, pradedant nuo plačiai pripažintų kodifikuotų taksonominių sistemų, tokių kaip Dewey dešimtainė sistema, iki asmeninių sistemų, kurias žmonės naudoja tvarkydami dalykus jiems suprantamu būdu. Pavyzdžiui, daugelis svetainių suskirsto turinį į kategorijas, kad naudotojai galėtų lengviau rasti konkrečias dominančias temas.
Atrodo, kad žmonės turi natūralų polinkį tvarkyti ir įvardyti daiktus, o nuo pat mažens žmonės užsiima taksonomija, net jei to visiškai nesuvokia. Pavyzdžiui, vaikai sužino, kad bananai yra vaisių rūšis, bet ne visi vaisiai yra bananai. Tai suteikia jiems bendrą kategoriją „vaisiai“ ir potipią „bananas“. Laikui bėgant jie gali pridėti papildomų kategorijų į hierarchiją, pvz., „tropiniai vaisiai“ arba „neprinokę bananai“. Tvarkydamas daiktus ir suteikdamas jiems pavadinimus, vaikas susipažįsta su įvairių taksonomijos objektų santykiais, geriau suvokia pasaulį apskritai.
Beveik bet kuriai objektų kolekcijai gali būti taikoma taksonomija, ir dažnai tai daroma, pradedant bibliotekomis, kurios yra sutvarkytos naudojant katalogavimo sistemas, kad knygas būtų lengviau rasti, iki asmeninių orlaivių modelių kolekcijų, kurios gali būti išdėstytos pagal gamintoją, epochą, stilių ir taip toliau. Visais atvejais objektų organizavimas yra skirtas įvesti tvarką kolekcijoje ir leisti žmonėms pamatyti, kaip objektai yra susiję.
Taksonomija taip pat leidžia žmonėms apibrėžti ir įvardyti dalykus. Pavyzdžiui, aukščiau pateiktame bananų pavyzdyje vaikas sužino, kad kažkas, turintis išskirtinę geltoną spalvą ir išlenktą formą, gali būti vadinamas bananu arba vaisiumi, bet tai, kas yra apvali ir raudona, nėra bananas, nors tai gali būti vaisius. . Kadangi vaisių taksonomija yra standartizuota, vaikas taip pat žino, kad paprašius kito banano, išaugs bananas, o ne apelsinas.