Poliarinė diena reiškia dieną, kai saulė nenusileidžia 24 valandas. Taip nutinka todėl, kad pusę metų žemės viršus pakrypsta link saulės. Sritys pačioje šiaurinėje ir labai pietinėje Žemės rutulio dalyse yra vieninteliai regionai, kuriuose yra ir poliarinių dienų, ir poliarinių naktų. Abu šie reiškiniai dažnai turi neigiamą poveikį keliems šiuose regionuose gyvenantiems žmonėms.
Taip pat vadinama vidurnakčio saule, poliarinė diena būna tada, kai saulė nenusileidžia visą dieną arba 24 valandas. Ji vadinama vidurnakčio saule, nes dažnai vidurnaktį vis dar šviečia saulė. Šis reiškinys gali pasireikšti tik vieną dieną ar šešis mėnesius, priklausomai nuo to, kiek toli nuo pusiaujo yra regionas.
Žemė skriejant aplink saulę pasvirusi nedideliu kampu. Tai kartais vadinama ašiniu posvyriu, ir šis kampas yra atsakingas už poliarinę dieną. Šiauriausia žemės dalis, esanti į šiaurę nuo įsivaizduojamos linijos, vadinamos poliariniu ratu, šešis mėnesius per metus yra pakreipta link saulės. Piečiausia Žemės rutulio dalis, esanti į pietus nuo įsivaizduojamos linijos, žinomos kaip Antarkties ratas, taip pat šešis mėnesius yra pakreipta link saulės. Kadangi šios sritys yra pasvirusios į saulę, pusmetį saulė čia šviečia ilgiau, todėl pailgėja dienos šviesa ir net poliarinė diena.
Priklausomai nuo to, kaip toli į šiaurę ar pietus nuo Arkties ar Antarkties ratų, joje gali būti nuo vienos poliarinės dienos iki šešių mėnesių poliarinių dienų. Regionai, esantys šiose platumos paralelėse, paprastai patirs tik vieną poliarinę dieną kiekvienais metais. Kita vertus, pačiame Žemės rutulio viršuje ir apačioje bus šešių mėnesių laikotarpis, kai saulė niekada nenusileidžia. Kai šiauriausioje Žemės rutulio dalyje yra poliarinė diena, piečiausioje Žemės rutulio dalyje dažniausiai būna poliarinė naktis.
Pirmoji poliarinė diena Šiaurės ašigalyje paprastai prasideda tą pačią pavasario arba pavasario lygiadienio dieną, kuri būna maždaug kovo 21 d. Tada poliarinės dienos tęsiasi iki rudens arba rudens lygiadienio, kuris įvyksta apie rugsėjo 23 d., ir prasidės poliarinės naktys. Saulė dažniausiai būna aukščiausiai danguje vasaros saulėgrįžos metu, kuri būna apie birželio 21 d. Tačiau šią datą ties poliariniu ratu esančiose srityse bus poliarinė diena.
Miestai ir kaimai, kuriuose yra poliarinė diena, paprastai švenčia įvykį. Pavyzdžiui, festivaliai nėra neįprasti. Vis dėlto 24 valandos saulės spindulių ne visada sveikina. Dėl šios nuolatinės šviesos paprastai labai sunku užmigti, todėl šių vietovių gyventojai pavargsta ir būna irzlūs. Nuolatinė poliarinių naktų tamsa taip pat daro neigiamą įtaką daugeliui žmonių. Ši tamsa daugeliui žmonių gali sukelti sezoninę depresiją.