Membranų technologija yra terminas, reiškiantis daugybę skirtingų filtravimo procesų, naudojamų medžiagoms atskirti. Taikant šią technologiją, membranos yra naudojamos kaip filtrai atskyrimo procesuose, plačiai naudojami tiek pramonėje, tiek mokslinėje srityje. Jie yra veiksmingos alternatyvos susijusioms technologijoms, tokioms kaip adsorbcija, jonų mainai ir smėlio filtrai. Membranų technologijoje naudojamos membranos gali būti laikomos barjerais, skiriančiais du skysčius ir leidžiančiomis tam tikroms medžiagoms pernešti per membraną.
Paprasčiausiai technologinį membranų panaudojimą gali sudaryti pralaidaus membraninio filtro įrengimas, kuris leidžia vandeniui tekėti, bet sulaiko skendinčias kietąsias medžiagas. Yra įvairių jėgų, kurios gali būti naudojamos, kad vanduo prasiskverbtų pro membraną. Tai gali būti gravitacija, slėgis, elektros srovė arba koncentracijos gradiento palaikymas visoje membranoje.
Vienas iš pagrindinių šios rūšies technologijų panaudojimo būdų yra vandens filtravimo ir valymo srityje. Tai apima gėlinimą arba geriamojo vandens ruošimą iš sūraus vandens, taip pat požeminio vandens arba nuotekų valymą. Kitos pramonės sritys, kuriose naudojamos membranos technologijos, yra biotechnologijos, maisto ir gėrimų gamyba bei naudojimas medicinoje, pavyzdžiui, dializė pacientams, sergantiems inkstų nepakankamumu.
Kai kurios skirtingos membranų technologijos apima atvirkštinį osmosą, mikrofiltravimą, ultrafiltravimą ir nanofiltravimą. Atvirkštinis osmozė yra membranos technologijos procesas, kurio metu naudojamas slėgis, norint priversti skystį per membraną. Tai priešinga natūraliai osmoso funkcijai, kai medžiaga juda per membraną iš didelės koncentracijos srities į mažos koncentracijos sritį. Šios specifinės membraninės technologijos taikymo sritis apima koncentruotų vaisių sulčių gamybą, dirbtinio jūros vandens kūrimą akvariumams ir klevų sirupo gamybą.
Mikrofiltravimas, ultrafiltravimas ir nanofiltravimas yra membraninės technologijos, kurios viena nuo kitos skiriasi daugiausia naudojamos membranos porų dydžiu. Mikrofiltracijai paprastai naudojamos membranos, kurių porų dydis yra nuo 0.1 iki 10 mikrometrų. Ultrafiltracinės membranos porų dydis paprastai yra nuo 0.1 iki 0.001 mikrometro. Nanofiltracinės membranos turi patį mažiausią porų dydį, paprastai matuojamą nanometrais, kur vienas nanometras yra lygus 0.001 mikrometro.
Membranų technologija yra labai sudėtinga mokslinių tyrimų sritis. Daugybė kitų specifinių metodų ir pritaikymų egzistuoja įvairiose pramonės šakose. Kai kurie iš jų apima specialias membranų technologijas, tokias kaip dujų atskyrimas, kontroliuojamas vaistų tiekimas medicinoje ir kraujo prisotinimas deguonimi dirbtiniuose plaučiuose.