Informacinė ekonomika yra mikroekonomikos teorija, susiformavusi vien dėl informacijos unikalumo. Nors beveik viskas pasaulyje, įskaitant informaciją, tapo preke, ne viskas traktuojama vienodai. Informacinė ekonomika perima tas unikalias informacijos savybes ir pritaiko jas priimtinesnėje ekonomikos teorijoje.
Įprastoje ekonomikoje prekių pirkimas ir pardavimas reiškia, kad tų prekių nebegali naudoti kiti, bent jau ne tokios pat būklės. Jeigu žmogus nusiperka marškinius, kitiems natūraliai atimama galimybė tais marškiniais naudotis. Ši nepritekliaus teorija yra pagrindinė daugumos ekonomikos teorijų dalis.
Informacinėje ekonomikoje to tiesiog nėra. Vienas asmuo, vartojantis informaciją, netrukdo kitam asmeniui tos informacijos vartoti. Remiantis informacijos ekonomikos teorija, visi vartojimu gali pasidalyti po lygiai. Nors gali būti tiesa, kad nusipirkę knygą kiti žmonės netenka galimybės ją įsigyti, tai neužkerta kelio informacijai vartoti. Atvirkščiai, tai tik neleidžia kitiems naudotis ta konkrečia informacijos kopija.
Įprastoje ekonomikos teorijoje prekės, skirtos prekybai, paprastai vertinamos atsižvelgiant į jų trūkumą ir paklausą. Jei produktų mažėja arba paklausa didėja, o pasiūla išlieka tokia pati, vertė didėja. Tačiau su informacine ekonomika taip nėra. Informacijos netrūksta ir jos nuolat trūksta. Vėlgi, normali ekonomikos teorija šiuo atveju nepatvirtintų.
Todėl informacijos ekonomika nurodo, kad informacijos piniginė vertė turi būti pateikta taip, kad sudarytų galimybę prekiauti, jei toks yra galutinis tiekėjo troškimas. Priešingu atveju tie, kurie ieškos informacijos, kreipsis į šaltinius, kuriuose informacija yra nemokama. Vienas iš būdų tai pasiekti – sugrupuoti informaciją taip, kad ji būtų naudingesnė, taip suteikiant vartotojui pranašumą prieš kitus, neturinčius informacijos.
Štai kodėl žmonės gali nuspręsti, pavyzdžiui, įstoti į koledžą, o ne vien tik studijuoti dalyką ar kursinį darbą. Nors ta pati informacija, kurią jie sužinotų klasėje, gali būti prieinama kitose programose, ji nebus pateikiama ar sugrupuota taip pat. Todėl kai kurie mano, kad einant į klasę yra didesnė galimybė išlaikyti ir praktiškai pritaikyti. Informacijos ekonomika prognozuoja, kad kai kurie rinksis kolegiją pagal šį susiejimą. Tačiau teorija nustoja teigti, kad visi pasirinks šią alternatyvą.