Etanas yra angliavandenilių junginys, kuris gamtoje egzistuoja kaip bekvapės ir bespalvės dujos esant standartinei temperatūrai ir slėgiui. Dėl viengubos jungties jo struktūroje jis priskiriamas alkanų angliavandeniliams ir yra įtrauktas į pirmuosius keturis pirminius alkanus: metaną, etaną, propaną ir butaną. Etaną pirmą kartą atrado Michaelas Faradėjus 1834 m., kai elektrolizavo kalio acetato tirpalą. Pavadinimas „etanas“ yra kilęs iš „eteris“, kur vėlesnis žodis kilęs iš lotynų aether ir graikų aithēr, reiškiančio „viršutinis oras“.
Cheminė etano dujų formulė yra C2H6, kuri apima jį parafino serijoje, kuri palaiko standartinę CnH2n+2 formulę. Tai stabilus junginys ir pasižymi atsparumu reaktyvumui. Jo molinė masė yra 30.07 gramo vienam moliui (g/mol). Etano lydymosi temperatūra yra -181.76 ° C (89.34 K), o virimo temperatūra yra -88.6 ° C (184.5 K).
Dėl savo nepolinio pobūdžio jis tirpsta poliniuose tirpikliuose, pavyzdžiui, vandenyje. Paprastai etano tirpumas yra gana mažas, kad kambario temperatūroje susidarytų vienalytis tirpalas. Kaip ir visi alkanai, jis taip pat labai degi. Visiškai sudegus dujoms susidaro anglies dioksidas ir vanduo, o vienam moliui (kJ/mol) išsiskiria 1561 kilodžaulis.
Dėl nepilno arba dalinio dujų degimo susidaro vienos anglies junginiai, tokie kaip anglies monoksidas ir formaldehidas. Papildomi trivialūs produktai, susidarantys dalinio etano degimo metu, yra acetaldehidas, metanolis, etanolis ir metanas. Struktūriškai jis turi vieną iš paprasčiausių gardelių tarp visų alkanų, susidedančią iš vienos anglies-anglies jungties.
Etanas priskiriamas švaraus kuro kategorijai ir taip pat yra antra pagrindinė gamtinių dujų sudedamoji dalis po metano. Be gamtinių dujų, jos taip pat natūraliai yra kaip ištirpęs naftos aliejaus komponentas. Išskyrus tai, tai yra pagrindinis naftos perdirbimo ir anglies karbonizavimo operacijų šalutinis produktas.
Etanas pirmiausia naudojamas etilenui gaminti garų krekingo būdu. Paprastai atliekant šią procedūrą vandenilio redukcijai naudojamas kitas agentas, išskyrus deguonį. Reakcija vykdoma aukštesnėje temperatūroje, 600–900 °C (873.15–1,173.15 XNUMX K) diapazone. Etilenas yra reikšmingas komercinis produktas, plačiai naudojamas maisto nokinimo procesui paspartinti, suvirinimo dujų gamybai ir pagrindinis Levinšteino sieros garstyčių – mirtinų cheminio ginklo dujų – gamybos komponentas.