Kolonos tipas, kurio struktūroje yra dvi medžiagos arba dizaino elementai, yra sudėtinė kolona. Terminas sudėtinis stulpelis, naudojamas architektūroje, gali reikšti sudėtinės eilės stulpelį. Inžinerijoje sudėtinė kolona taip pat gali būti suprantama kaip betoninė kolona, sutvirtinta plienine šerdimi. Pastarojo tipo kompozitinės kolonos dažnai naudojamos statybose dėl savo konstrukcinių pranašumų, įskaitant apsaugą nuo korozijos ir padidintą stiprumą.
Sudėtines klasikinės architektūros kolonas sukūrė senovės romėnai ir jos taip pavadintos, nes yra dviejų klasikinių kategorijų derinys: Korinto ir Jonijos. Kiekvienas klasikinis užsakymas turi specifines matematines ir estetines taisykles, susijusias su jo dizainu – pavyzdžiui, sudėtinės kolonos aukštis yra lygus dešimčiai jos skersmenų. Tačiau turbūt lengviausia atpažinti ordinus pagal jų stulpelius. Joninių kolonų viršuje arba viršūnėse yra slinkties formos, vadinamos voliutomis, o korinto kolonų kulminacija yra akanto lapijos dizainas. Sudėtinėse kolonose yra ir voliutų, ir akanto lapų sostinėje.
Nors klasikiniai užsakymai vis dar plačiai naudojami architektūriniame projekte, terminas sudėtinė kolona šiuolaikinėje inžinerinėje aplinkoje įgavo kitas reikšmes. Sudėtinė kolona, suprantama šia prasme, yra kolona, kurią sudaro plieninė šerdis, apsupta betonu. Betonas gali būti tvirtai užpildytas aplink plieninę sekciją arba tiesiog apgaubti plieną tuščiavidurėje erdvėje, sustiprinta kita vidine atrama. Šios konstrukcijos yra laikomos ir turi daug pranašumų, palyginti su paprastu plienu ar betonu.
Plieninis kompozitinės kolonos stuburas suteikia jai didesnį stiprumą ir atsparumą lenkimui. Tuo pačiu metu betonas apsaugo plieno infrastruktūrą, apsaugo nuo korozijos ir gaisro pažeidimų. Taip pat lengviau kontroliuoti šių kolonų vidaus dizaino specifikacijas, kad būtų sukurtos identiškos daugiaaukščių namų kartotinių aukštų konstrukcijos, o tai padeda supaprastinti statybos procesą ir sumažinti išlaidas.
Kompozitinių kolonų naudojimas leidžia padalyti pačius statybos darbus. Pirmiausia galima pastatyti plieninę šerdį, kuri palaiko pastato konstrukciją, o vėliau užpildyti betonu. Kadangi plienas yra lengvesnis už betoną, bet ir tvirtesnis, reikalingos atraminės konstrukcijos yra mažesnės ir lengvesnės nei būtų, jei būtų naudojamas tik betonas. Dėl šių privalumų kompozitinės kolonos yra efektyvus ir ekonomiškas sprendimas didelės apimties statybos projektams.