Asmens, nedidelės grupės, vienos situacijos ar konkretaus „atvejo“ tyrimas vadinamas atvejo analize. Tai apima išsamius tyrimus, įskaitant dokumentais pagrįstus konkrečios problemos ar situacijos įrodymus – simptomus, reakcijas, tam tikrų dirgiklių poveikį ir po tyrimo padarytą išvadą. Atvejo tyrimas gali parodyti ryšį tarp dviejų veiksnių, nesvarbu, ar priežastinis ryšys taip pat gali būti įrodytas, ar ne. Tai gali atrodyti sudėtinga, bet iš tikrųjų tai gana paprasta.
Pavyzdžiui, atvejo tyrimas gali parodyti, kad nutukę žmonės linkę gerti daug dietinės sodos. Tai reikštų, kad yra ryšys arba ryšys tarp antsvorio ir dietinės sodos gėrimo. Nebuvo įrodytas joks priežastinis veiksnys, arba, kitaip tariant, nėra jokių mokslinių įrodymų, rodančių, kad dietinės sodos gėrimas iš tikrųjų sukelia nutukimą, tiesiog yra ryšys tarp šių dviejų.
Kitas atvejo tyrimas gali įrodyti ir priežastinius, ir koreliacinius veiksnius. Jei tyrimai ir įrodymai rodo, kad nutukę žmonės taip pat linkę valgyti daugiau riebaus maisto nei liekni žmonės, yra mokslas, patvirtinantis faktą, kad valgydami riebalus žmonės priauga svorio. Tyrime svarbus skirtumas tarp priežastinių ir koreliacinių veiksnių, nes kartais tokie tyrimai naudojami konkretaus vaisto, terapijos ar produkto reklamai; arba parodyti, kad konkretus produktas yra nesveikas, nesaugus arba turi būti naudojamas atsargiai.
Remiantis fiziniais įrodymais, interviu ir stebėjimais, gali būti naudojamas atvejo tyrimas, siekiant parodyti, kad vaistas yra saugus didžiausiai tam tikros demografinės grupės žmonių procentams. Kita vertus, tie patys šaltiniai gali parodyti, kad vaistas yra nesaugus tam tikriems gyventojų sluoksniams, įskaitant tam tikras amžiaus grupes. Atvejo analizė taip pat gali būti naudojama norint išbandyti kitus produktus ar paslaugas arba netgi nuspręsti, kuris verslo modelis yra ekonomiškiausias.
Atvejo analizė gali būti svarbi priemonė produkto veiksmingumui ir saugumui nustatyti. Priklausomai nuo to, kas atlieka tyrimą, įmonė taip pat gali jį naudoti kaip įrankį, kad sumažintų konkuruojančių gamintojų teiginius. Norėdami geriau iššifruoti atvejų tyrimus, būtinai atkreipkite dėmesį į ištirtus veiksnius ir išsiaiškinkite, ar jie yra koreliaciniai, priežastiniai, ar abu.