„Chaebols“ yra didelės šeimos kontroliuojamų įmonių grupės Pietų Korėjoje. Pažodžiui žodis chaebol, tariamas jay BOL arba chay bol, reiškia verslo asociaciją. Teigiama, kad chaebols atsirado vėlyvosios Chosun dinastijos laikais prieš oficialią Japonijos aneksiją 1910 m. Didžiausias ir seniausias Korėjos čaebolas yra Doosan grupė, įkurta 1896 m.
Dabartinėje formoje chaebolai turi politinių ryšių, o dauguma didelių chaebolų priklauso vyriausybei. Ši vyriausybei priklausanti chaebol forma atsirado valdant Park Chung Hee (1961–1979). Parkas savo chaebolo modelį sukūrė remdamasis japoniška zaibatsu sistema, vienintelis skirtumas tarp chaebolų ir zaibatsu yra kapitalo šaltinis. Bankai finansavo zaibatsu, o chaebolas negali turėti banko.
Kai Pietų Korėjos bankai buvo nacionalizuoti, vyriausybės galėjo manipuliuoti įvairių chaebolų sėkme. Vyriausybės remiamiems chaeboliams buvo skirtos vyriausybės lėšos ir suteiktos specialios privilegijos. Buvo tikimasi, kad didelės įmonės patenkins eksporto rinką ir padidins pelningumą per didelio masto gamybą.
Infliacijos laikais vyriausybė pirmenybę teikė chaebolams, į kuriuos investavo arba kurie rodė gerus rezultatus. Vyriausybė taip pat teikė jiems projektus ir teikė paskolas iš užsienio. Dėl to 1990-ųjų pabaigoje Korėjos ekonomikos arenoje dominavo chaebolai. Korėjos vyriausybė kontroliavo šiuos chaebolus, leisdama kai kuriems augti, o kitiems irti.
Chaebols vaidino didžiulį vaidmenį Korėjos technologinėje pažangoje ir taip pat padėjo plėsti mokslinių tyrimų ir plėtros (MTEP) veiklą. Būtent dėl šių chaebolų aštuntojo dešimtmečio pabaigoje Korėja sukūrė didžiausias tekstilės, laivybos, faneros, cemento ir sunkiųjų mašinų pramonės įmones.
Didžiulis Korėjos ekonominis vystymasis per pastaruosius tris dešimtmečius siejamas su jos chaebolais. Tačiau iš tikrųjų tik vyriausybės pamėgti chaebolai demonstravo ekonominę sėkmę, o kiti susidūrė su didžiulių skolų svoriu. Kadangi chaebolai rėmėsi politine parama, o ne savo veikla, jų sėkmės rodiklis svyravo keičiantis valdžiai. Tik trys iš dešimties didžiausių chaebolų 1965 m. išgyveno kitus dešimt metų; tai buvo Samsung, LG ir Ssangyong. Dėl didelių skolų Tarptautinis valiutos fondas (TVF) pasiūlė chaebolams atlikti visišką reformą. Nutraukti ryšius tarp Chaebolo verslo asmenų ir Pietų Korėjos politikų nėra lengva.