Elektromagnetinis ginklas naudoja elektromagnetinę energiją, kad sutrikdytų įrangą arba sukeltų nemalonius pojūčius, tokius kaip karštis ar skausmas, kad pavergtų žmogaus taikinį. Paprastai elektromagnetinės energijos ginklai yra skirti ne žudyti, o valdyti žmones per atstumą. Galimas karinis panaudojimas apima draudimą nenustatytiems asmenims, kurie gali būti arba nebūti priešai, toliau artėti prie kareivių. Siekiama, kad nekalti civiliai mažiau žūtų nuo elektromagnetinio ginklo. Nors daugelis tokių ginklų egzistuoja tik mokslinėje fantastikoje, tokie nukreiptos energijos ginklai kaip aktyvioji neigimo sistema (ADS), šildanti odos paviršių, impulsinės energijos sviedinys (PEP) ir pažangus taktinis lazeris (ATL) yra kuriami siekiant naudojimas ateityje.
Nors elektromagnetinės spinduliuotės ginklai daugumai žmonių atrodys pažįstami dėl populiariosios mokslinės fantastikos knygose ir filmuose esančių lazerių, fazierių ir spindulių ginklų, iš tikrųjų yra tik keli tokio tipo ginklų pavyzdžiai. Elektromagnetinis ginklas yra vienas iš daugelio nemirtinų ginklų tipų, kuriuos tiria JAV kariuomenė, ir jis gali naudoti radijo bangas arba mažos arba didelės energijos lazerius. Tai, kas žinoma kaip aktyvioji neigimo sistema, yra elektromagnetinis ginklas, kuris buvo plačiausiai sukurtas ir buvo svarstomas naudoti Afganistane. ADS naudoja elektromagnetinę spinduliuotę, kad šildytų panašiai kaip mikrobangų krosnelėje, nors naudoja ne mikrobangų krosneles, o milimetrines bangas.
Milimetrinės bangos prasiskverbia tik nedideliu atstumu, maždaug tokio pat gylio kaip trys popieriaus lapai. Tai reiškia, kad jie šildo tik paviršius, skirtingai nei mikrobangų krosnelės, kuriose galima kepti mėsos gabalus. Atsiranda intensyvus karščio pojūtis, kuris baigiasi, kai tik oda atitraukiama nuo elektromagnetinės spinduliuotės. Nors ADS tikslas yra sukelti skausmą be deginimosi, bandymų metu kai kurie tiriamieji patyrė nudegimų.
Kitas kuriamas elektromagnetinis ginklas, impulsinės energijos sviedinys, naudoja lazerio impulsus, kad sukeltų smūgį, sukeliantį skausmą ir paralyžių. Smūgis įvyksta, kai elektromagnetinis impulsas pasiekia tvirtą taikinį, pavyzdžiui, žmogų. Manoma, kad tokio tipo ginklai gali būti naudojami minioms išsklaidyti, tačiau nerimaujama dėl nežinomo ilgalaikio poveikio ir galimybės, kad PEP gali būti panaudotas kankinimui. Panašaus tipo elektromagnetinis ginklas – „Advanced Tactical Laser“ – skirtas tvirtinti prie orlaivio. Prieštaringa, ar ATL tikrai nemirtinas ginklas, nes jis gali žudyti.