Kolorimetrija yra cheminių mėginių analizė, siekiant surinkti informaciją apie jų koncentraciją. Tai apima šviesos praleidimą per mėginį ir išmatavimą, kiek tirpalo sugeria, naudojant įrangą, pvz., spektrofotometrą, kad būtų galima išmatuoti kuo tiksliau. Metodas gali būti vienas iš kelių bandymų, atliekamų su mėginiu, siekiant nustatyti jo sudėtį, patikrinti kokybę ir aiškumą arba parodyti mokslinius principus klasėje. Mokslinių instrumentų gamintojai šiam tikslui gamina daugybę instrumentų.
Prieš bandant mėginį, įrangą reikia sukalibruoti, kad įsitikintumėte, jog ji tinkamai veikia. Chemikas gali pradėti nuo aiškaus sprendimo, kad patikrintų, ar nėra šviesos ir kitų problemų. Buteliukai su žinomos sudėties ir koncentracijos tirpalu taip pat gali būti naudojami kaip pradinis arba etaloninis mėginys. Tai leidžia technikai patikrinti įrangą ir atlikti reikiamus pakeitimus prieš pradedant dirbti su nežinomu ar abejotinu pavyzdžiu, kad įsitikintų, jog matavimai bus tikslūs.
Norėdami nustatyti kolorimetrijos matavimus, technikas pritvirtina buteliuką arba stiklinę į laikiklį ir perleidžia šviesą. Šviesoje turi būti naudojamas filtras, kad būtų galima pasirinkti atitinkamo tirpalo bangos ilgį, atsižvelgiant į spalvą. Įranga matuoja sugertos šviesos kiekį, pateikia informaciją apie tirpalo koncentraciją. Tai gali būti pavaizduota diagramoje, o kolorimetrijoje galima naudoti daugybę formulių, kad duomenys būtų paversti reikšmingu matavimu.
Mėginiai gali elgtis nenuspėjamai. Jas reikia gerai išmaišyti, kad tirpalas būtų tolygiai pasiskirstęs arba šviesos sugertis gali būti netolygi. Be to, kai kuriuose gali būti medžiagos dalelių, trukdančių šviesai judėti mėginyje, tokiu atveju matavimas taip pat gali būti išjungtas. Technikai gali atidžiai apžiūrėti nežinomą mėginį prieš atlikdami bandymą, kad nustatytų, ar jis nuosekliai elgsis atliekant kolorimetrijos bandymus.
Šiuo terminu galima apibūdinti ir žmogaus spalvų suvokimo mokslą. Šioje kolorimetrijos formoje mokslininkai tiria, kaip žmonės suvokia spalvą ir skiria spalvas. Tai svarbu atliekant veiklą, pradedant tinkamos raiškos monitorių kūrimu ir baigiant mokymu, kaip daltonikai suvokia juos supantį pasaulį. Spalvų intensyvumui ir pasiskirstymui matuoti gali būti naudojama įvairi įranga, siekiant nustatyti, kaip žmonės gali sąveikauti su aplinka ar meno kūriniu, pavyzdžiui, paveikslu ar nuotrauka.