Tonų generatorius, taip pat žinomas kaip signalų generatorius, gali būti apibūdinamas bent dviem kontekstais: elektronine garso akustika ir įrangos testavimu bei sąranka arba informaciniais signalais, paprastai susijusiais su telefono sistema. Kiekvienu atveju elektra generuojami garso impulsai siunčiami į konkrečius komponentus. Atliekant garso įrangos testavimą, pažymimas dažnio atsakas ir garso įvertinimas, gali būti nustatytos studijos ar salės akustinės savybės. Naudojant telefono sistemą, rinkimo tonas, užimtumo signalas ir skambėjimo tonas yra šio impulsinio tono generavimo rezultatas.
Bandydamas garso įrangą, tonų generatorius siunčia garso impulsą arba bandomąjį toną, vientisą arba svyruojantį, nurodytomis oktavomis ir dažniais. Tai galima išmatuoti naudojant osciloskopą, kai tikrinama įranga, arba garso lygio matuokliu, kai nustatomos patalpos ar tam tikrų garso imtuvų akustinės savybės.
Šie įrenginiai ne tik generuos toną, bet ir gali būti naudojami tam tikriems elektroniniu būdu sukurtiems ar įrašytiems garso signalams atkurti. Signalų rezultatai įvairiai apibūdinami kaip baltas arba rausvas triukšmas, priklausomai nuo garso impulso energijos lygio.
Garso impulsai gali būti matomi osciloskope kaip sinusinės bangos, garso bangų modelis, generuojamas nuo 20 hercų (Hz) iki 20 kilohercų (kHz), pagrindinis garso dažnių diapazonas. Sinuso bangos aukštų ir žemumų svyravimai, taip pat atstumas tarp jų, lemia garso įrangos efektyvumą tiek priimant, tiek sukuriant tam tikrus garsus iš anksto nustatytuose garso dažnių diapazono taškuose.
Kiti tonų pulsavimo ir dažnio generavimo atvaizdai apima pjūklo bangą, trikampę bangą, kvadratinę bangą ir daugybę kitų. Šie konkretūs atvaizdai rodo garso impulsų garsumą, harmoniką ir (arba) mažėjantį arba didėjantį garso impulsų energijos lygį. Šie specifinės toninės kokybės ir energijos impulsai gali būti vizualiai interpretuojami osciloskopu, vaizduojant tam tikrą modelį. Vienas raštas, kuriame derinamos harmonikos ir impulsų energija, primins trikampių seriją, kitas – pjūklo raštą, kitas – kvadratus ir pan.
Taigi, dažniausiai naudojamame kontekste, tonų generatorius tikrina įvairias garso atkūrimo įrenginių dažnio ir atsako savybes. Jis taip pat naudojamas įvertinti patalpos, kurioje girdimi signalai, akustiką, kad klausytojai galėtų patirti didžiausią malonumą. Kitame, rečiau pasitaikančiame kontekste, žmogus gali tiesiog pakelti ragelį, kad patirtų rezultatą.