Namų palydovinis radijas iš esmės yra stacionari mobiliojo palydovinio radijo, kurį galima rasti daugelyje naujesnių transporto priemonių, versija. Užuot pasikliavę standartiniais FM ir AM radijo transliavimo signalais, šio radijo muzika sklinda tiesioginiu srautu iš palydovo, skriejančio kosmose.
Namų palydovinei radijo sistemai reikalingas imtuvas, kuris turėtų būti prijungtas prie garsiakalbių, esančių visuose namų kambariuose, arba namų stereosistemos. Jie paima iš palydovo siunčiamas bangas ir paverčia jas garso signalu. Tada žmogaus ausis interpretuoja signalą kaip kalbą arba muziką.
Namų palydovinis radijas nuo standartinio FM radijo skiriasi dviem svarbiais būdais. Prieš priimant sprendimą pirkti namų palydovinį radiją, svarbu žinoti abu šiuos dalykus. Pirma, norint tinkamai veikti namų palydovinį radiją, reikia įsigyti imtuvą ir mokėti mėnesinį abonentinį mokestį. Antras pagrindinis skirtumas yra tas, kad palydoviniame radijuje nėra reklaminių pertraukų.
Namų palydovinis radijas skiriasi nuo srautinio interneto radijo, nes norint priimti muziką nereikia atviro tinklo ryšio. Be to, kadangi yra imtuvo dėžė, norint klausytis muzikos, nebūtina turėti specialaus kompiuterio. Palydovinis radijas taip pat nenaudos vietos standžiajame diske ir plačiajuosčio ryšio taip, kaip gali transliuoti interneto radiją.
Mėnesiniai palydovinio radijo abonentiniai mokesčiai skirsis, atsižvelgiant į pradinį prisiregistravimo sandorį ir pasirinktą teikėją. Paprastai prenumeratos mokestis nebus didesnis nei 20 USD per mėnesį, o aukščiausios kokybės paketai dažnai kainuoja daugiau.
Kitas svarbus veiksnys svarstant namų palydovinio radijo prenumeratą, ypač jei namuose yra mažų vaikų, yra tai, kad palydovinio radijo turinio nereglamentuoja Federalinė ryšių komisija (FCC). Tai reiškia, kad bent kai kuriose stotyse gali būti vaikams netinkamo turinio. Jei yra mažų vaikų, kurie neturėtų būti veikiami žmonių, tokių kaip Howardas Sternas™ arba Opie ir Anthony™, būkite pasiruošę juos prižiūrėti, kol jie naudojasi palydoviniu radiju. Ryškioje pusėje šios stotys visada aiškiai pažymėtos stoties vadove. Be to, tam tikri paslaugų teikėjai leis vartotojui slaptažodžiu užblokuoti vaikams netinkamas stotis.
Namų palydovinis radijas valdomas nuotolinio valdymo pulteliu, panašiu į televizorių. Vartotojai gali slinkti per stotis arba tiesiog klaviatūra įvesti norimos stoties numerį. Visas stočių sąrašas turėtų būti pateiktas kartu su naudotojo vadovu.
Stotys paprastai organizuojamos pagal konkretų muzikos žanrą arba bendresnį estetinį jausmą. Pavyzdžiui, stotys gali turėti tokius pavadinimus kaip „Coffee House“ arba „Thrash Metal“. Prie kiekvienos stoties turi būti pateiktas trumpas aprašymas vadove.