Decimalizacija yra procesas, kai jau egzistuojanti valiutos sistema konvertuojama į valiutų sistemą, pagrįstą skaičiumi dešimt. Šis procesas rimtai prasidėjo XVIII amžiuje, o dauguma pasaulio šalių dabar savo valiutas nustato dešimtaine sistema. Matematinių skaičiavimų paprastumas skaičiuojant skirtingus nominalus yra pagrindinė priežastis, kodėl dešimtainis skaičiavimas sulaukė palankumo. Viena iš svarbiausių šio proceso trukdžių buvo Didžioji Britanija, kuri pagaliau 18 m. konvertavo savo atsitiktine tvarka pagrįstą svarų sistemą į dešimtainę sistemą.
Dauguma šiuolaikinio pasaulio žmonių pinigų sistemą, pagrįstą vienetais ir dešimtukais, laiko savaime suprantamu dalyku. Tiesą sakant, dešimtainė sistema pradėjo populiarėti tik XVIII amžiaus pabaigoje. Jungtinėms Valstijoms išsilaisvinus nuo Didžiosios Britanijos ir Prancūzijos revoliucijos, kuri vyko tuo laikotarpiu, du pagrindiniai tarptautiniai žaidėjai netrukus panaudojo dešimtainę sistemą kaip savo valiutų pagrindą. Dėl to decimalizacijos judėjimas įgavo pagreitį ir netrukus apėmė didžiąją pasaulio dalį.
Bet kuri šalis, kuriai buvo pritaikyta decimalizavimo sistema, paprastai tai darė, kad savo pinigų sistemą suderintų su kitomis pasaulio valiutomis. Nors gali būti naudojami skirtingi valiutų pavadinimai, esminis kiekvienos sistemos skaitmeninis fonas yra tas pats. Pavyzdžiui, dauguma Europos šalių naudoja eurą kaip savo valiutos pagrindą, o JAV – dolerį. Tačiau visos šios šalys naudoja dešimtainę sistemą, kad išskirstytų skirtingus nominalus.
Kaip pavyzdį, kaip veikia decimalizacija, įsivaizduokite JAV pavyzdį. JAV kolonistai buvo kilę iš Didžiosios Britanijos pinigų sistemos, kuri turėjo gana atsitiktinį valiutos paskirstymo metodą, pavyzdžiui, tai, kad svaras, pagrindinis britų nominalas, buvo 240 pensų. Kai 1792 m. JAV pirmą kartą pradėjo kaldinti valiutą, jie nustatė, kad viename doleryje bus 100 centų, taip sutvirtindami dešimtainę sistemą palikuonims.
Kai kurios šalys tvirtai laikėsi senų valiutos metodų, kol galiausiai pasidavė dešimtainiui. Kai 1971 m. Didžioji Britanija galutinai sumažino dešimtainį skaičių, daugelis piliečių buvo nusiminę, kad tai buvo padaryta be jokio visuotinio balsavimo. Šie piliečiai buvo pripratę prie monetų kaldinimo, kurį šalis visada naudojo, ir bijojo pokyčio, kurį sukelia dešimtainis procesas. Dėl to Dešimtainė diena Didžiojoje Britanijoje, įvykusi 15 m. vasario 1971 d., buvo sutikta skeptiškai, nors ilgainiui nutrūko, nes nauja sistema tapo įprasta.