Pastaruosius dvidešimt metų inžinieriai siekė lanksčios ekrano technologijos. Tyrėjai stengiasi sujungti polimerinius ir metalinės folijos pagrindus su plonos plėvelės tranzistoriaus (TFT) galinėmis plokštėmis, todėl lankstus ekranas taps komercine realybe. Tikslas yra pagaminti ploną, lankstų, skaidrų pagrindą su stiklo barjerinėmis savybėmis.
Lankstus ekranas suteiks daug pranašumų, palyginti su šiuo metu turimomis ekrano technologijomis. Tokie veiksniai kaip storio ir svorio sumažėjimas, geresnis ilgaamžiškumas ir netiesinė forma yra visi teigiami lankstaus ekrano aspektai. Galimi naudojimo būdai yra tokie įvairūs, kad spausdinimo, elektronikos ir plastiko įmonės daug investuoja į mokslinius tyrimus, kad sukurtų produktą.
Pagalvokite apie bet kurį gaminį, kuriame šiuo metu naudojamas ekranas, ir jis gali būti pritaikytas lanksčiams ekranams. Ši technologija gali būti naudinga mobiliesiems telefonams, MP3 grotuvams, asmeniniams skaitmeniniams asistentams, kompiuteriams ir elektroninėms knygoms. Kai tik lankstūs ekranai bus pristatyti, bus galima įsigyti visiškai naujų produktų, kurių anksčiau nebuvo galima pagaminti. Įsivaizduokite galimybes – televizorius, kurie yra tokie ploni ir lankstūs, kad juos galima susukti ir pasiimti su savimi, kad ir kur eitumėte; daugkartinio naudojimo elektroniniai laikraščiai, kuriuos galima atsisiųsti paskutines naujienas, tada suvynioti ir vėl naudoti kitą dieną; elektroniniai tapetai, kuriuose gali būti rodomi paveikslai ar pasaulio vaizdai. Lanksčių ekranų naudojimo ateityje galimybės yra neribotos.
Pirmieji produktai, kuriuose gali būti naudojami lankstūs ekranai, yra elektroninės knygos, popierius ir iškabos. Šiuo metu skystųjų kristalų technologija yra lanksčių produktų, tokių kaip elektroninės knygos, ekranų lyderė. Tačiau yra tam tikrų našumo kompromisų. Kompromisą lemiantys veiksniai yra ryškumas ir raiška, palyginti su baterijos veikimo trukme. Skystųjų kristalų technologija sunaudoja mažai energijos, todėl ji yra stiprus varžovas dėl lankstaus ekrano.
Kai kurie tyrėjai daugiausia dėmesio skiria organinių skysčių technologijoms, tokioms kaip organiniai šviesos diodai (OLED), siekdami ateities spalvotų lanksčių ekranų. OLED yra savaime šviečiantys ir jiems nereikia foninio apšvietimo, difuzorių ar poliarizatorių. Tai sumažina dydį ir svorį. Jis taip pat siūlo platesnį žiūrėjimo kampą ir mažesnes energijos sąnaudas. OLED nėra toks ryškus kaip kai kurie kiti ekranai, tačiau atliekami tyrimai, siekiant tai pagerinti.
Tikimasi, kad, kaip ir visų naujų technologijų atveju, kaina bus didelė, kai pagaliau pasirodys lankstūs ekranai. Tačiau įdiegus technologiją ir pradėjus masinę gamybą, kaina kris. Neturėtų praeiti per daug laiko, kol viskas, ką matome, bus rodoma skaidriuose, nesubraižytuose ir lanksčiuose ekranuose.