Skirtingai nuo tradicinių ausinių ar ausinių, veikiančių už ausies kanalo ribų, mikroausinė yra prietaisas, kuris telpa tiesiai į žmogaus ausies kanalą ir naudoja vibraciją, kad tiesiogiai sujungtų ausies būgnelį, o ne skleidžia garsą. Mikroausinės gali atlikti daugybę funkcijų, todėl daugelis pavadinimų buvo susieti su įrenginiais, įskaitant kanalinius telefonus. Garso profesijose pageidaujamas terminas yra „į ausį įtaisytas monitorius“.
Įrenginiai idealiai tinka stebėjimui ir kitoms situacijoms, kai reikia slapto, dėl mažo dydžio ir patalpinimo ausies kanale. Niekas nemato miniatiūrinės ausinės, o įrenginys neskleidžia garso. Dėl šių priežasčių sąvokos „taktinė ausinė“ ir „stebėjimo ausinė“ taip pat tiksliai apibūdina įrenginį.
Galima rasti daugybę mikroausinių naudojimo būdų, kai kurie yra kilnesni nei kiti. Pavyzdžiui, kalbos kūrėjai ir pašnekovai kartais naudoja mikro ausines, kad kiti galėtų pateikti jiems reikalingą informaciją. Tačiau jų diskretiškumas reiškia, kad įrenginiai taip pat buvo susieti su klastinga veikla, pavyzdžiui, sukčiavimu.
Mikroausinės užsandarina ausies angą, todėl jos yra veiksmingos triukšmo mažinimo priemonės. Kartais jie gali būti naudojami kaip paprasti ausų kištukai žmonėms, norintiems užblokuoti aplinkos triukšmą. Žmonės taip pat dažnai naudoja mikro ausines kartu su mobiliaisiais telefonais ar nešiojamaisiais muzikos grotuvais.
Mikroausinėje kartais naudojamas laidas, vedantis į kitą įrenginį. Jie taip pat gali naudoti belaidį dizainą kartu su tam tikro tipo imtuvu, pavyzdžiui, radijo dažnio imtuvu. Imtuvas perduoda garsą į mikroausinę ir leidžia valdyti laisvų rankų įrangą.
Dėl galimybės naudotis laisvų rankų įranga, tiesioginiai atlikėjai dažniausiai naudoja mikro ausines, kad galėtų stebėti savo pasirodymus scenoje. Tradiciškai grojant scenoje buvo naudojama daug garsiakalbių, pastatytų ant grindų ir nukreiptų į atskirus muzikantus, kad jie girdėtų, ką groja. Mikroausinės tapo populiaresnės nei ankstesni metodai, nes užtikrina aiškų garsą, tikslesnį stebėjimą ir sumažina netvarką scenoje.
Nors mikro ausinės yra įvairių spalvų, jos dažnai būna kūno spalvos, todėl matomumas yra mažesnis. Paprastai gamintojai ant ausinės galo deda gumines arba putplasčio galvutes, kad padidintų komfortą ir geriau priglustų prie ausies kanalo. Gamintojai kartais sukuria pasirinktines mikro ausines, kad vartotojas būtų patogiau. Gamintojai gali išlieti arba suformuoti ausies kanalą, kad sukurtų pagal užsakymą pritaikytą ausinę, kuri puikiai tilptų naudotojo ausies kanale.