Lyginamoji analizė yra strategija, kuri dažnai naudojama siekiant įvertinti bendros įmonės, veikiančios konkrečioje pramonės šakoje, veiklos rezultatus. Patys etalonai yra tie produktyvumo, kokybės, paslaugų teikimo ir sąnaudų kompetencijos standartai, kurie pripažįstami idealiais toje konkrečioje srityje. Lyginamosios analizės procesas padeda įmonei susidaryti bendrą idėją apie savo padėtį bendruomenėje ir leidžia nustatyti sritis, kuriose galima tobulėti.
Pramonės ar profesijos etalono nustatymas neatsiranda per vieną naktį. Dažnai etalonas sukuriamas kelerius metus. Nuo to momento bet kurios naujos įmonės, įžengusios į tą pačią sritį, bendras veiklos rezultatas bus vertinamas pagal pramonėje jau galiojančius standartus. Šie standartai išlieka norma, kol konkurentas neparodo standartą viršijančių savybių ir taip pakelia visų kitų pramonės įmonių etaloną.
Puikus lyginamosios analizės pavyzdys matomas telekomunikacijų srityje XX amžiaus antroje pusėje. Prieš telefonų pramonės reguliavimo panaikinimą JAV 20 m., viena įmonė įsitvirtino gaminių, paslaugų teikimo ir klientų aptarnavimo srityse. Norint, kad besiformuojančios įmonės galėtų konkuruoti, reikėjo bent tuos pačius standartus suderinti su mažesniu tarifu arba pranokti tuos standartus, išlaikant vartotojams patrauklų tarifą. Galutinis rezultatas yra tai, kad bendras JAV telekomunikacijų etalonas pradėjo keistis, nes įmonės varžėsi dėl garbės nustatyti naują pramonės standartą.
Viduje lyginamoji analizė yra viena iš veiksmingiausių strategijų, kurias įmonė gali naudoti siekdama augti. Kadangi tinkamas įvertinimas, kaip įmonė laikosi pramonės standarto, priklauso nuo žiauraus sąžiningumo politikos, procedūrų, kainų ir paslaugų teikimo atžvilgiu, todėl įmonės gali geriau suprasti, kur joms reikia tobulėti, kad padidintų rinkos dalį, ar net išlaikyti jiems dabar priklausančią rinkos dalį. Efektyviai naudojama lyginamoji analizė gali paskatinti įmonę tapti inovatyvesne, naujais būdais galvoti apie savo verslo modelį ir netgi nustatyti naujas vartotojų rinkas, į kurias būtų galima orientuotis, taip padidinant bendrus įmonės generuojamus pardavimus.
Svarbu pažymėti, kad lyginamoji analizė nėra procesas, kuris atliekamas vieną kartą, o paskui atidedamas keleriems metams. Įmonės, norinčios išlikti konkurencingos, nuolat vertina savo praktiką ir procedūras pagal savo pramonės standartus ir ieško būdų, kaip tuos standartus atitikti arba viršyti. Šiuo metu, kai technologijos nuolat keičia vartotojų sprendimus, ką pirkti ir iš ko pirkti, lyginamoji analizė tapo dar svarbesnė įmonėms, kurios nori veikti daugelį metų.