Skaitmeninis sarginis šuo paprastai yra tam tikros rūšies apsaugos įtaisas, dažniausiai toks, kuris yra aktyvuojamas judesiu arba kuriame yra vaizdo stebėjimo ir įrašymo sistema. Pavadinimas kilęs iš idėjos, kad tokie įrenginiai gali padidinti vietos saugumą tokiu būdu, kuris pašalina arba pakeičia faktinių sargų naudojimą. Šiuo tikslu galima naudoti įvairius įrenginius, tačiau paprastai juose yra aparatinė įranga, skirta stebėti zoną per apsaugos kameras ir skaitmeninius vaizdo įrašymo (DVR) įrenginius. Šis terminas taip pat gali būti sutrumpinta „skaitmeninio stebėjimo grupės“ versija, kuri reiškia organizaciją, kuri stebi skaitmenines technologijas dėl piktnaudžiavimo įrenginių ar programinės įrangos.
Pagrindinė skaitmeninio sargybinio idėja paprastai yra elektroninio įrenginio tipas, kuris gali būti naudojamas siekiant padidinti saugumą tam tikroje srityje. Tokiu būdu teoriškai siekiama imituoti tikro sargybinio naudojimą patruliavimui ir teritorijos apsaugai. Tačiau šie įrenginiai nebūtinai turi interaktyvių ar atgrasančių savybių kaip tikras šuo, tačiau vis tiek naudojami saugumo pramonėje. Ženklai ar kiti objektai dažnai naudojami norint potencialiems įsibrovėliams parodyti skaitmeninės sargybos technologijos naudojimą, dažnai skirtą atgrasyti nuo galimo įsilaužimo ar kitos nusikalstamos veiklos.
Skaitmeninis sargybinis paprastai apima aparatinę įrangą, skirtą tam tikros vietos vaizdo stebėjimui ir įrašymui. Tai dažnai apima vieną ar daugiau apsaugos kamerų, kurios gali būti paslėptos arba matomos kaip atgrasymo priemonė, taip pat monitoriai, skirti peržiūrėti kamerų srautus. DVR ir panaši aparatinė įranga dažnai naudojama šiomis kameromis užfiksuotiems vaizdams įrašyti. Šis skaitmeninės sargybos technologijos naudojimas leidžia padidinti saugumą rajone ir suteikia saugumo specialistams galimybę peržiūrėti filmuotą medžiagą apie nusikalstamą veiką ar kitą incidentą.
Sąvoka „skaitmeninis sergėtojas“ taip pat gali reikšti globėjų grupę, kuri stebi įvairių tipų skaitmenines technologijas dėl galimo piktnaudžiavimo tomis technologijomis. Tokios grupės buvo sukurtos tam, kad prižiūrėtų galingas organizacijas ar technologijas. Skaitmeninio stebėjimo grupė paprastai vertina naujas aparatinės ar programinės įrangos formas, kurios yra sukurtos naudoti vartotojams ar komercinėms pramonės šakoms. Kai pristatomos naujos skaitmeninės technologijos, galinčios piktnaudžiauti, pvz., įsibrovusi saugos programinė įranga ar techninė įranga, kuri gali panaikinti vartotojų pasirinkimą, šios grupės paprastai įspėja apie tokį galimą piktnaudžiavimą naujienų agentūroms ir vartotojų gynėjams.