Patefonai yra įrenginiai, naudojami garso įrašams, dažniausiai iš vinilinių plokštelių albumų, atkurti. Patefonai buvo parduodami nuo XIX amžiaus pabaigos ir, nors šie įrenginiai bėgant metams labai pasikeitė, pagrindiniai principai išlieka nepakitę. Patefonai paprastai susideda iš lėkštės, kuri laiko įrašą vietoje; variklis ir diržas, kurie suka lėkštę; tono rankena, kuri laiko adatą vietoje; ir adata arba rašiklis, kuris paima garsą iš įrašo. Kitos patefono dalys gali būti maitinimo laidai, stereo laidai ir amortizatoriai, kad įrašas nepraleistų atkūrimo metu. Skirtingai nuo atkūrimo įrenginių, tokių kaip kompaktinių diskų grotuvai ir kasečių grotuvai, kai kurios patefono dalys, pvz., adatos ir diržai, yra suprojektuotos taip, kad susidėvėjus jas būtų galima prižiūrėti.
Patefonai veikia sukdami vinilo diską, kurio kiekvienoje pusėje yra maži grioveliai. Garso informacija yra išgraviruota šiuose grioveliuose, o patefono adata išilgai griovelių fiksuoja garsą. Tada garsas sustiprinamas patefonu arba stereo stiprintuvu, o klausytojai gali jį išgirsti. Nors šis procesas sukuria sodrų ir išskirtinį garsą, vinilinės plokštelės nėra patvarios, o patefono adata po daugelio atkūrimų palaipsniui nusidėvi plokštelę. Tai paskatino daugumą vartotojų pereiti prie kompaktinių diskų arba skaitmeninių garso grotuvų.
Laikui bėgant kai kurios patefono dalys pradės nusidėvėti kartu su įrašais. Adata yra ypač jautri nusidėvėjimui ir pažeidimams, kai per stipriai numetama ant plokštelės. Bėgant metams adatos buvo gaminamos iš įvairių medžiagų – nuo plieno iki safyro ir deimantų. Kai kurie grotuvai naudoja brangias adatas su deimantiniais antgaliais, kurios gali kainuoti tiek pat, kiek visa stereo sistema. Iš pradžių adata buvo pakeista, nes ji susidėvėjo, tačiau šiuolaikiniuose patefonuose naudojamos adatos kasetės, kurios pakeičia visą tono svirties galą ir padeda išvengti adatos pažeidimo montuojant.
Dar viena iš kai kurių įrenginių patefono dalių, kurią retkarčiais reikia pakeisti, yra diržas, jungiantis elektros variklį su lėkšte. Panašiai kaip ir automobilio variklio ar dulkių siurblio diržai, ši dalis laikui bėgant gali susidėvėti arba susigadinti. Diržą paprastai galima pakeisti pakėlus lėkštę ir nustumiant naują diržą į vietą. Kai kurie patefonai šios problemos išvengia naudojant tiesioginės pavaros sistemą, kurioje nenaudojami diržai.
Patefono dalis tapo sunkiau rasti, nes išpopuliarėjo kitų tipų atkūrimo įrenginiai. Vietinėse stereofoninėse parduotuvėse gali būti ribotas dalių pasirinkimas, tačiau jos gali užsisakyti sunkiau randamų prekių. Kai kuriais atvejais gali prireikti internetu pirkti detales, kurios yra ypač retos arba nebegaminamas.