Pagrindiniai belaidžiuose telefonuose ir panašiuose įrenginiuose naudojamų 3G ir 4G technologijų skirtumai iš esmės yra susiję su duomenų kiekiu, kuris gali būti patikimai siunčiamas per tinklus, kurių dalis yra šie įrenginiai, ir kaip tie duomenys siunčiami. Galiausiai šie skirtumai bus nustatyti, kai 4G technologijos ir toliau bus kuriamos ir naudojamos. 2010 m. pabaigoje vis dar vyksta daug diskusijų ir konkurencijos dėl 4G technologijos diegimo būdo.
3G ir 4G yra telekomunikacijų technologijos, naudojamos belaidžio telefono paslaugose ir kituose įrenginiuose, ir šie pavadinimai rodo šių technologijų pažangą. „G“ 3G ir 4G iš esmės reiškia „kartą“ ir rodo didelę pažangą belaidžio ryšio technologijose, vedančią į naujos kartos tokią technologiją. 1G paprastai laikomas ankstyva korinio ryšio technologija, kuri naudojo analoginius signalus, dideles baterijas ir turėjo daug apribojimų, kaip telefonai galėjo perduoti ir priimti signalus. 2G technologijos pažymėjo skaitmeninių signalų, galinčių perduoti didesnį duomenų kiekį ir nebepasitikimą analoginiais signalais, atnaujinimą, o tai taip pat pristatė trumpųjų žinučių paslaugas (SMS) arba trumpųjų žinučių siuntimą.
3G technologijos pažanga labai pagerino duomenų, kurie gali būti perduodami per belaidžių telefonų naudojamus tinklus, kiekį, todėl žmonės savo telefonais galėjo siųsti ir gauti nuotraukas ir vaizdo įrašus kartu su tekstiniais pranešimais. Technologijoms tobulėjant 4G ryšiui, telefonų pralaidumas labai pagerės, o telefonais šiuose tinkluose bus galima siųsti ir gauti daug daugiau duomenų. „G“ technologijos patobulinimai vis dar įgyvendinami ir plėtojami 2010 m. pabaigoje, o pagrindiniai 4G tinklai greičiausiai bus toliau plėtojami 2011 m.
Yra daugybė skirtingų technologijų, kurios konkuruoja dėl naudojimo keičiant 3G ir 4G standartus. Dvi pagrindinės sistemos, kurios greičiausiai bus naudojamos, yra pažangioji „Long Term Evolution“ (LTE) technologija ir „WiMAX“ arba „WiMAX“ pasaulinė sąveika. Abi technologijos konkuruoja tarp skirtingų belaidžių paslaugų teikėjų dėl naudojimo pereinant tarp dviejų standartų.
Tikėtina, kad dauguma sistemų iš pradžių ir toliau naudos 3G ir 4G paslaugas, naudodamos 4G technologiją duomenų perdavimui ir 3G technologiją balso perdavimui. Tačiau diegiant 4G standartus turėtų padidėti galimų siųsti duomenų kiekis ir jų perdavimo greitis. Vartotojai taip pat turėtų matyti įdiegtas naujas funkcijas, tokias kaip didesnės aprėpties zonos ir mažesnis signalo praradimas, kai paslauga perduodama tarp skirtingų operatorių ir belaidžio signalo šaltinių.